Classée parmi les 20 meilleures destinations mondiales à découvrir en 2026 par la BBC, la ville de Guimarães fait sensation. À la fois berceau historique du pays et figure de proue d’un urbanisme durable, elle conjugue patrimoine millénaire et engagement écologique. Ce double statut exceptionnel (célébration de ses 25 ans d’inscription à l’UNESCO et désignation comme Capitale verte européenne) propulse la cité médiévale du nord du Portugal sur la scène internationale, au même rang que des métropoles telles qu’Abu Dhabi, Montevideo ou encore Kanazawa.
Une cité médiévale intacte, au charme méconnu
Située à seulement 65 kilomètres de Porto, Guimarães étonne par la discrétion de sa notoriété à l’échelle internationale, malgré un centre historique classé au patrimoine mondial de l’humanité depuis 2001. Ses ruelles pavées, ses palais gothiques, ses placettes bordées de façades colorées et ses vestiges médiévaux forment un décor hors du temps. La BBC décrit la ville comme « l’une des surprises les plus captivantes d’Europe » – un lieu où le passé n’est jamais figé mais continuellement réinterprété.
Au-delà des murailles anciennes, c’est aussi l’environnement naturel proche qui séduit : la Citânia de Briteiros, imposant site archéologique à flanc de colline datant du IXe siècle av. J.-C., rappelle que la région est habitée depuis des millénaires. Cette stratification historique participe au charme particulier de Guimarães, entre mémoire des origines et vitalité contemporaine.
Une jeunesse créative, moteur de transformation
Loin d’être une simple carte postale figée dans le passé, Guimarães est une ville jeune et dynamique. Près de la moitié de ses habitants ont moins de 30 ans. Ce vivier générationnel s’incarne dans les nombreux espaces culturels, les start-ups créatives, les galeries avant-gardistes et les cafés installés dans d’anciennes usines textiles. Le passage de la ville au rang de Capitale européenne de la culture en 2012 a laissé une empreinte durable dans le paysage urbain et l’état d’esprit local.
La culture n’y est pas cantonnée à l’événementiel : elle infuse les quartiers, irrigue l’économie et alimente le récit identitaire. En cela, Guimarães incarne une forme de renaissance des villes secondaires européennes, capables d’attirer visiteurs, talents et initiatives sans renier leur singularité patrimoniale.
Un modèle européen de ville durable
La reconnaissance comme Capitale verte européenne pour cette année 2026 souligne un autre aspect fondamental de la métamorphose de Guimarães. Depuis deux décennies, la municipalité s’attache à faire de la durabilité une politique transversale, visible aussi bien dans les modes de transport que dans l’urbanisme ou la gestion de l’eau.
Réseau de bus 100 % électriques, requalification des berges de rivière, développement d’oasis urbaines végétalisées, réhabilitation écologique des bâtiments patrimoniaux : la ville mise sur une approche systémique. Cette transition douce, mais déterminée, lui vaut aujourd’hui d’être considérée comme un laboratoire européen de la ville post-carbone à taille humaine.
Quand le local devient mondial
Le classement de la BBC 1, dans lequel Guimarães figure aux côtés de destinations prestigieuses ou exotiques (comme le désert algérien, les îles Komodo ou la péninsule d’Osa au Costa Rica), montre combien le tourisme mondial évolue. Les voyageurs en quête de sens, d’authenticité et de responsabilité redéfinissent les critères de l’évasion. En mettant à l’honneur une ville comme Guimarães, la BBC souligne l’importance croissante des valeurs culturelles et écologiques dans les choix de voyage.
Guimarães, en 2026, ne sera pas simplement une belle ville ancienne. Elle sera le miroir d’un Portugal qui assume ses racines tout en cultivant un avenir plus vert, plus juste, plus créatif. Une destination exemplaire pour ceux qui veulent voyager autrement.
- The 20 best places to travel in 2026 : https://www.bbc.com/travel/article/20251209-the-20-best-places-to-travel-in-2026 ↩︎
