Le mois de juillet 2026 a été le plus sec du siècle au Portugal

La pluie a pratiquement disparu du Portugal continental en juillet. Selon les données préliminaires de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA), seulement 0,8 millimètre de précipitations ont été enregistrés en moyenne au cours du mois. Cela représente moins de 8 % de la quantité normalement attendue à cette période de l'année. Un déficit suffisamment important pour faire de juillet 2026 le mois de juillet le plus sec enregistré au Portugal continental depuis le début du XXI^e siècle.

Le constat prend encore davantage d'ampleur lorsqu'on observe l'évolution de la sécheresse. À la fin du mois de juin, un peu plus de 60 % du territoire continental était concerné. Un mois plus tard, la sécheresse météorologique s'étend désormais à l'ensemble du Portugal continental, même si son intensité reste pour l'instant classée entre faible et modérée selon les régions.

Juillet n'a d'ailleurs pas seulement été exceptionnellement sec. Avec une température moyenne de 24,04 °C, il se classe également parmi les mois de juillet les plus chauds observés depuis le début des relevés modernes. Une longue vague de chaleur a accompagné cette situation, provoquant plusieurs records locaux et faisant grimper le thermomètre jusqu'à 44,3 °C à Mora.

Le mois de juillet le plus sec du siècle au Portugal continental

Les premières données climatologiques de l'IPMA donnent la mesure de l'anomalie. La quantité moyenne de précipitations enregistrée sur le continent portugais n'a atteint que 0,8 mm au cours de tout le mois de juillet. Rapporté à la normale climatique, ce chiffre correspond à moins de 8 % des précipitations habituellement observées durant cette période.

Il est certes normal que juillet soit sec dans une grande partie du Portugal. Le climat méditerranéen qui domine une partie importante du territoire se caractérise précisément par des étés peu arrosés, notamment dans les régions méridionales et intérieures. Mais cette fois, l'absence de pluie a atteint une dimension inhabituelle à l'échelle nationale.

Dans la majeure partie du pays, les précipitations ont été quasiment inexistantes. Les districts de Viana do Castelo et Braga, dans l'extrême nord-ouest, ont fait figure d'exception dans un territoire où la pluie s'est montrée remarquablement rare.

À l'échelle historique, juillet 2026 devient ainsi le mois de juillet le plus sec du XXI^e siècle et le huitième plus sec depuis 1931. Ces données restent préliminaires, le rapport climatologique définitif de l'IPMA devant être publié à la mi-août, mais elles permettent déjà de mesurer le caractère exceptionnel de ces dernières semaines.

La sécheresse météorologique couvre maintenant tout le territoire continental

La conséquence la plus visible de cette absence persistante de précipitations apparaît sur la carte de la sécheresse météorologique. La situation s'est nettement détériorée en seulement quelques semaines. À la fin du mois de juin, plus de 60 % du Portugal continental était déjà concerné ; fin juillet, plus aucune partie du continent portugais n'échappait au phénomène.

L'IPMA attribue cette évolution à la combinaison de deux facteurs : la persistance de températures élevées et la très faible quantité de précipitations. Une situation qui augmente progressivement le déficit en eau présent dans les sols et favorise l'extension géographique de la sécheresse.

Il convient toutefois de ne pas confondre extension et intensité. Le fait que la totalité du territoire continental se trouve désormais en sécheresse météorologique ne signifie pas que le Portugal traverse partout une situation extrême. Les niveaux observés à la fin du mois de juillet sont compris entre sécheresse faible et modérée.

La sécheresse météorologique mesure principalement un déficit prolongé de précipitations par rapport aux conditions habituelles. Elle ne permet donc pas, à elle seule, de déterminer l'état des barrages, des nappes phréatiques ou des réserves disponibles pour la consommation humaine et l'agriculture. Ces différentes dimensions peuvent évoluer à des rythmes distincts.

Juillet a également été l'un des plus chauds depuis 1931

À la sécheresse s'est ajoutée une chaleur particulièrement persistante. La température moyenne enregistrée au Portugal continental en juillet s'est établie à 24,04 °C, soit 1,41 °C au-dessus de la normale calculée pour la période de référence 1991-2020.

Cette valeur place juillet 2026 au 7ème rang des mois de juillet les plus chauds depuis 1931. Les températures maximales ont été encore plus remarquables : leur moyenne nationale a atteint 31,46 °C, soit près de 2 °C au-dessus de la normale. Il s'agit de la sixième valeur la plus élevée enregistrée depuis le début de cette série climatique.

Le début du mois a particulièrement pesé dans ce bilan. Une importante vague de chaleur, commencée à la fin du mois de juin et prolongée durant la première partie de juillet, a touché une grande partie du pays. L'IPMA la classe parmi les épisodes les plus importants observés depuis 1981 par son ampleur et son extension géographique.

Entre le 3 et le 5 juillet, certaines régions ont enregistré des températures maximales dépassant de plus de 8 °C les valeurs normalement attendues. Cette anomalie explique la multiplication des records observés au cours de quelques journées seulement.

Jusqu'à 44,3 °C et plusieurs records absolus battus

Le chiffre le plus spectaculaire a été relevé à Mora, dans le district d'Évora. Le 3 juillet, la température maximale y a atteint 44,3 °C, soit la valeur la plus élevée enregistrée au Portugal continental durant le mois.

Mais l'épisode ne s'est pas limité aux régions traditionnellement les plus chaudes de l'Alentejo. De nouveaux records absolus de température maximale ont notamment été relevés à Monção et, fait notable, à São Pedro de Moel le 4 juillet. Plusieurs stations ont également battu leurs records concernant les températures minimales.

Coimbra, Figueira da Foz et Lisbonne ont enregistré de nouveaux extrêmes absolus de température minimale le 3 juillet. Viana do Castelo et Cabo Raso les ont rejoints le lendemain. Ces valeurs nocturnes sont importantes : lorsque les températures restent élevées pendant la nuit, l'organisme et les bâtiments disposent de moins de temps pour évacuer la chaleur accumulée durant la journée.

La combinaison de journées très chaudes, de nuits parfois exceptionnellement douces et d'une absence presque complète de précipitations a ainsi créé les conditions d'un assèchement rapide des sols et de la végétation au cours du mois.

Un contexte qui favorise le risque d'incendie en août

Ces données climatologiques permettent également de mieux comprendre le niveau élevé du danger d'incendie observé depuis le début du mois d'août. Ces derniers jours, plusieurs dizaines de communes portugaises ont été placées en danger maximal d'incendie rural, notamment dans l'intérieur du Nord et du Centre ainsi que dans certaines zones méridionales.

Le danger d'incendie ne dépend évidemment pas uniquement de la quantité de pluie tombée au cours du mois précédent. L'IPMA prend notamment en compte la température de l'air, l'humidité relative, le vent et les précipitations récentes pour établir ses niveaux quotidiens. Mais plusieurs semaines de temps sec constituent un contexte particulièrement favorable à l'assèchement de la végétation.

À cette période de l'année, l'évolution du vent et des températures peut donc rapidement modifier le niveau de risque. Une journée plus fraîche ne suffit pas nécessairement à effacer les effets d'une longue période sans précipitations. L'état de sécheresse généralisé constitue désormais la toile de fond météorologique de cette deuxième partie de l'été.

Une situation très différente aux Açores

Le bilan national présente néanmoins un contraste saisissant qui rappelle l'importance de distinguer le Portugal continental de ses archipels. Alors que le continent a connu son mois de juillet le plus sec du siècle, les Açores ont vécu un mois qualifié de froid et très pluvieux par l'IPMA.

À Madère, le scénario se rapproche davantage de celui observé sur le continent, avec des températures moyennes supérieures aux valeurs habituelles et des précipitations cumulées inférieures à la normale. Ces différences illustrent les influences climatiques très distinctes auxquelles sont soumises les différentes parties du territoire portugais.

Les rapports climatologiques définitifs concernant juillet doivent être publiés par l'IPMA à la mi-août et permettront d'affiner encore ces premiers résultats. Mais les données disponibles dessinent déjà un mois hors norme : moins d'un millimètre de pluie en moyenne, une sécheresse désormais présente sur 100 % du Portugal continental et des températures parmi les plus élevées observées depuis près d'un siècle.

Après un mois de juillet aussi sec, la suite de l'été sera donc particulièrement surveillée. L'arrivée ponctuelle de quelques averses peut améliorer temporairement les conditions locales, mais elle ne suffit pas nécessairement à corriger un déficit accumulé pendant plusieurs semaines. Au Portugal continental, le retour de précipitations plus régulières sera désormais déterminant pour suivre l'évolution de la sécheresse au cours des prochains mois.