Le Portugal, un pays à plusieurs vitesses économiques

Dans un Portugal qui affiche une croissance économique modeste mais continue, toutes les régions ne suivent pas le même rythme. Si la moyenne nationale a atteint une progression de 2,1 % du PIB en 2024, deux territoires se détachent par leur fragilité persistante : l’Alentejo et la région autonome de Madère. Ces deux régions, pourtant riches en ressources naturelles et en attraits touristiques, voient leur dynamisme s’essouffler, révélant une fracture territoriale croissante.

Des moteurs économiques inégalement répartis

Le Nord, le Centre, le Val de Tage ou encore la région de Lisbonne ont bénéficié d’une dynamique positive en 2024. Selon les données de l’INE, ces zones ont vu leur produit intérieur brut progresser grâce à des secteurs moteurs comme l’industrie, les énergies renouvelables, les services financiers, la communication ou encore le commerce et le tourisme. Ces piliers ont contribué à maintenir une croissance supérieure ou égale à la moyenne nationale, témoignant d’un tissu économique diversifié et réactif.

À l’inverse, l’Alentejo et Madère affichent des résultats en retrait, avec une croissance respective de 1,1 % et 1,5 %, bien en deçà des 2,1 % au niveau national. Ce différentiel apparemment modeste révèle pourtant des faiblesses structurelles : recul de l’industrie et des activités immobilières en Alentejo, ralentissement des services aux entreprises et des dépenses publiques à Madère. Dans un pays où les écarts régionaux restent sensibles, ces ralentissements soulèvent des questions sur la capacité de certaines régions à s’inscrire durablement dans un cycle vertueux de développement.

Alentejo : le poids d’une économie en retrait

À perte de vue, les plaines ondulées de l’Alentejo, ponctuées d’oliveraies et de monticules blanchis par le soleil, semblent raconter une autre histoire. Une histoire faite de lenteur, de ruralité assumée, mais aussi de manque d’investissements. Ici, les secteurs industriels et énergétiques ont reculé de 2,3 % en 2024. Le commerce, les transports, et le tourisme ont eux aussi montré des signes de faiblesse (-0,6 %).

Dans cette région où l’agriculture occupe toujours une place symbolique et économique importante, les gains de productivité ne suffisent pas à compenser l’érosion d'autres secteurs. Les activités immobilières sont en repli (-2,1 %), signe d’un marché en perte d’attractivité. Loin des grandes métropoles, l’Alentejo continue de souffrir d’un manque d’infrastructures adaptées et d’un vieillissement démographique marqué.

Madère : quand la dépendance atteint ses limites

Perdue dans l’Atlantique, Madère attire par ses paysages luxuriants, ses levadas mystérieuses et ses microclimats enchanteurs. Pourtant, l’archipel a vu sa croissance ralentir de manière inquiétante. Selon l’INE, le centre d’affaires international de Madère (CINM), autrefois moteur fiscal et financier, a connu un net recul. La baisse de 4,4 % des services aux entreprises illustre ce retrait, auquel s’ajoute un affaiblissement de la contribution du secteur public (-0,3 %).

Malgré une solide activité touristique, notamment grâce aux liaisons internationales récemment renforcées, la région ne parvient pas à diversifier suffisamment son économie. La croissance de l’hôtellerie et du commerce ne compense pas l’atonie des secteurs porteurs d’avenir. Madère, souvent présentée comme une vitrine du Portugal insulaire, se heurte à ses propres limites structurelles.

Des zones dynamiques tirées par l'industrie et le numérique

En contraste, le Nord du Portugal, le Centre, ou encore la région de Setúbal bénéficient d’un essor industriel marqué. Dans ces régions, l’industrie manufacturière, la production énergétique et les services logistiques soutiennent la croissance. À Lisbonne, c’est la tech et les services financiers qui dominent, avec respectivement +4,2 % pour les TIC et +3,6 % pour les assurances et les banques.

En Algarve et aux Açores, les performances sont soutenues par l’activité touristique. Le secteur « commerce, transport, hébergement et restauration » y enregistre des hausses respectives de 1,7 % et 4,1 %, renforçant leur statut de destinations internationales. Même l’agriculture, parfois négligée dans les stratégies nationales, affiche de bons résultats dans ces territoires (+8,9 % en Algarve, +7,1 % aux Açores).

Une fracture silencieuse à surveiller

Ce que révèlent ces chiffres, au-delà de la pure analyse économique, c’est la montée d’un déséquilibre régional insidieux. Les territoires en retrait risquent de décrocher durablement s’ils ne bénéficient pas d’un soutien adapté, combinant innovation, infrastructures et politiques ciblées.

Le Portugal, souvent cité comme un exemple de relance modérée mais stable, ne peut ignorer que ses campagnes, ses archipels et ses zones périphériques réclament un accompagnement sur mesure. Les écarts de croissance ne sont pas anodins : ils dessinent les lignes de fracture d’un avenir à plusieurs vitesses.

Dans cette cartographie mouvante de l’économie portugaise, chaque région raconte une histoire singulière. Et c’est peut-être là, dans ces différences, que se joue le vrai défi du Portugal contemporain : croître ensemble, sans laisser quiconque en arrière.