Le Portugal sous pression pour sécuriser son réseau électrique

Un peu plus d'un an après le grand blackout ¹ qui a touché la péninsule Ibérique en avril 2025, un nouveau rapport officiel met en lumière un défi moins visible mais potentiellement stratégique pour l'avenir énergétique du Portugal. Alors que le pays poursuit sa transition vers les énergies renouvelables et multiplie les projets industriels liés à l'économie numérique, les besoins en électricité augmentent plus rapidement que prévu.

Selon le dernier Rapport de surveillance de la sécurité d'approvisionnement du système électrique national, élaboré par la Direction générale de l'Énergie et de la Géologie (DGEG) à partir de simulations réalisées par la REN, le Portugal pourrait connaître au cours des prochaines années des périodes où l'offre d'électricité serait insuffisante pour répondre à la demande. Un constat qui ne signifie pas un risque de panne généralisée imminente, mais qui souligne la nécessité d'adapter rapidement le système électrique à une nouvelle réalité.

Pourquoi le Portugal pourrait manquer de capacité électrique

Le rapport s'appuie sur un indicateur utilisé dans toute l'Europe : le LOLE (« Loss of Load Expectation »), qui mesure le nombre d'heures durant lesquelles les moyens de production disponibles pourraient ne pas suffire à couvrir la consommation.

La norme de fiabilité adoptée par le Portugal fixe un seuil maximal de 1,46 heure par an. Or, selon les scénarios étudiés, ce niveau ne serait atteint dans aucun des cas analysés pour la prochaine décennie.

Dans les projections les plus prudentes, le système électrique dépasserait déjà ce seuil à plusieurs reprises avant 2030. Dans les scénarios les plus exigeants, les tensions pourraient devenir beaucoup plus importantes à partir du milieu de la décennie suivante.

Les auteurs du rapport insistent toutefois sur un point essentiel : ces projections ne signifient pas que le pays serait plongé dans l'obscurité pendant plusieurs heures. Elles indiquent plutôt que certaines consommations pourraient devoir être temporairement réduites ou reportées afin d'éviter un déséquilibre plus grave du réseau.

L'essor des centres de données change la donne

Une grande partie de cette pression nouvelle provient de l'évolution des usages. Le Portugal électrifie progressivement ses transports, ses bâtiments et une partie de son industrie. Dans le même temps, de nouveaux consommateurs particulièrement énergivores apparaissent.

Les centres de données constituent l'un des principaux facteurs d'incertitude. Le développement de l'intelligence artificielle, du cloud computing et des infrastructures numériques nécessite des quantités considérables d'électricité disponibles en permanence.

Le Portugal attire actuellement plusieurs projets majeurs dans ce domaine, notamment autour de Sines, devenu l'un des pôles stratégiques de la nouvelle économie numérique européenne. Ces investissements représentent une opportunité économique importante, mais ils modifient également les besoins du système électrique national.

Dans certains scénarios étudiés par la DGEG, la croissance rapide de ces nouveaux usages explique une part importante des tensions anticipées sur le réseau à partir des années 2030.

Le paradoxe de la transition énergétique

Le rapport met également en évidence une réalité parfois mal comprise du grand public : produire davantage d'électricité renouvelable ne suffit pas toujours à garantir la sécurité d'approvisionnement.

Produire davantage d'électricité renouvelable ne suffit pas toujours à garantir la sécurité d'approvisionnement

Le Portugal figure parmi les pays européens les plus avancés dans le développement de l'éolien et du solaire. Cependant, ces sources de production dépendent des conditions météorologiques et ne sont pas disponibles à tout moment avec la même intensité.

Lorsque le vent faiblit ou que la production solaire diminue fortement, le système doit pouvoir compter sur d'autres moyens de production capables de démarrer rapidement ou sur des capacités de stockage suffisantes.

C'est précisément cet équilibre entre production renouvelable, stockage et capacités de secours qui devient aujourd'hui l'un des principaux enjeux de la politique énergétique portugaise.

Les centrales à gaz redeviennent stratégiques

L'une des conclusions les plus marquantes du rapport concerne le rôle des centrales à cycle combiné fonctionnant au gaz naturel. Alors que la transition énergétique vise à réduire progressivement la dépendance aux combustibles fossiles, les experts considèrent désormais que ces installations restent indispensables pour garantir la stabilité du réseau.

Le document recommande notamment de prolonger l'exploitation de certaines centrales au-delà des échéances actuellement envisagées. Ces infrastructures apportent ce que les spécialistes appellent une « puissance ferme », c'est-à-dire une capacité de production mobilisable rapidement lorsque les énergies renouvelables ne suffisent pas.

Cette recommandation illustre le défi auquel sont confrontés de nombreux pays européens : accélérer la décarbonation tout en maintenant un niveau élevé de sécurité d'approvisionnement.

Batteries, stockage et nouvelles solutions

Pour répondre à ces défis, plusieurs pistes sont envisagées. Le rapport souligne notamment l'importance du stockage d'électricité, considéré comme l'un des piliers du futur système énergétique portugais.

Parmi les solutions étudiées figurent le développement massif des batteries, l'augmentation des capacités de pompage-turbinage dans les barrages et la mise en place de mécanismes permettant d'adapter certains usages à la disponibilité de l'électricité.

Les autorités souhaitent également renforcer les services permettant aux gestionnaires du réseau d'intervenir rapidement en cas de tension, tout en encourageant les investissements dans des installations capables d'assurer une réserve de puissance disponible à tout moment.

Le gouvernement a déjà annoncé plusieurs mesures allant dans cette direction, notamment le développement d'un marché dédié au stockage par batteries et le renforcement des infrastructures stratégiques du réseau national.

Un défi majeur pour la prochaine décennie

Le rapport de la DGEG ne remet pas en cause les progrès réalisés par le Portugal dans le domaine des énergies renouvelables. Il souligne au contraire les conséquences de leur succès et de l'électrification croissante de l'économie.

La question n'est plus seulement de produire davantage d'électricité verte. Elle consiste désormais à garantir que cette électricité soit disponible au bon moment, partout sur le territoire, même lorsque la demande atteint ses niveaux les plus élevés.

À mesure que les voitures électriques, les centres de données, les batteries et les nouvelles activités industrielles se multiplient, la sécurité d'approvisionnement devient ainsi l'un des grands chantiers énergétiques du Portugal pour les années à venir.