Aveiro envisage le retour de la taxe de séjour

Sur les rives paisibles de la lagune, entre les barques colorées des moliceiros et les façades art nouveau baignées de soleil, Aveiro attire chaque année un nombre croissant de visiteurs fascinés par son charme singulier. Mais derrière les canaux, les douceurs locales et les cartes postales idéales, une question de fond revient hanter la politique locale : qui paie le prix réel de cette affluence touristique ? Douze ans après l’avoir supprimée, la ville envisage de réintroduire la taxe de séjour.

Un retour qui en dit long sur l’évolution de la ville

La décision, encore à l’état de projet réglementaire, a été officialisée lors d’une réunion de l’exécutif municipal présidée par Luís Souto, actuel maire soutenu par une coalition PSD/CDS-PP/PPM. Elle marque un tournant stratégique pour une municipalité confrontée à un paradoxe bien connu : tirer profit de l’essor touristique tout en protégeant les équilibres urbains et sociaux qui en font l’attrait.

« L’objectif est de garantir une gestion plus équilibrée et durable du flux croissant de visiteurs », indique la note officielle. Avec 453.431 nuitées enregistrées en 2024, un record historique, Aveiro s’est affirmée comme l’une des destinations montantes du Portugal. Ce succès, qui dope le commerce local et la visibilité internationale de la ville, implique aussi des coûts bien réels : propreté urbaine, entretien des infrastructures, sécurité, mobilité ou encore animation culturelle.

Pour l’instant, ces charges reposent quasi exclusivement sur le budget communal et donc sur les contribuables aveirenses. D’où la volonté de réintroduire une taxe touristique afin de « mieux répartir » ces dépenses générées par l'activité des visiteurs.

Un retour aux sources avec une approche différente

Ce n’est pas la première fois qu’Aveiro tente l’expérience. En 2013, la ville avait inauguré au niveau national une taxe d’1 euro par nuitée. Mais l’expérience avait tourné court : jugée peu efficace en termes de recettes et potentiellement dissuasive pour les touristes, elle avait été abolie en avril 2014 par l’ancien maire Ribau Esteves. Un virage politique net à une époque où le tourisme était perçu comme fragile et en quête de croissance.

Douze ans plus tard, le contexte a radicalement changé. Le tourisme à Aveiro est florissant, la pression sur les services publics s’est accentuée, et les débats sur la durabilité se sont installés au cœur des politiques urbaines. « Aujourd’hui, il ne s’agit plus de freiner la venue des touristes, mais de faire en sorte qu’ils contribuent, à leur juste part, à la préservation du territoire qu’ils viennent découvrir », explique un membre du cabinet du maire.

Taxer pour préserver : une logique de circularité

À Aveiro, comme ailleurs en Europe, la taxe touristique est désormais perçue comme un levier vertueux. Elle permet de financer des actions directement liées à l’accueil des visiteurs : nettoyage renforcé, gestion des zones sensibles, amélioration des équipements culturels, réduction de la pollution lumineuse ou sonore dans les quartiers les plus fréquentés. Dans les grandes villes comme Lisbonne ou Porto, ou dans les zones protégées de l’Algarve et de Madère, elle est devenue un instrument structurel du tourisme durable.

Le futur règlement municipal prévoit que les recettes soient affectées à des projets strictement liés à l’environnement, au patrimoine et à la qualité de vie urbaine. Cette traçabilité constitue une garantie essentielle pour les citoyens et les professionnels du tourisme. L’idée est simple : rendre visible le retour sur investissement de cette contribution, tant pour les résidents que pour les visiteurs eux-mêmes.

Entre hospitalité et vigilance, une ville en quête d’équilibre

Aveiro n’a pas l’ambition de devenir une ville muséifiée ou hostile au tourisme. Au contraire, elle entend rester ouverte, accueillante, mais aussi lucide sur les limites de son modèle. L’instauration de cette taxe s’inscrit dans un effort de long terme pour éviter les effets pervers du surtourisme observés dans d’autres destinations européennes.

Dans les quartiers historiques comme Beira-Mar ou autour de la Praça do Peixe, les habitants expriment déjà une forme de lassitude : hausse des loyers, disparition du commerce de proximité, bruit nocturne. L’introduction d’un outil de régulation financière, même modeste, pourrait participer à une meilleure conciliation entre visiteurs et résidents.

Une taxe à dimension pédagogique

La taxe touristique ne se limite pas à son rôle budgétaire. Elle envoie aussi un message politique et symbolique : celui d’un territoire conscient de sa valeur, de sa fragilité et de sa volonté de maîtriser son destin touristique. Pour les visiteurs, elle devient un rappel discret mais ferme que la beauté d’un lieu se préserve, qu’elle a un coût, et que chacun peut y contribuer sans renoncer à l’hospitalité ni à l’émerveillement.

Si le projet aboutit, Aveiro rejoindra la liste des communes portugaises ayant intégré ce type de mesure dans une stratégie globale d’aménagement touristique. Avec une nuance importante : ici, la taxe ne sera pas un outil de dissuasion, mais un investissement dans la beauté partagée d’un territoire à préserver.

Vers un tourisme plus conscient

Le tourisme du XXI^e siècle ne peut plus ignorer ses externalités. À Aveiro, la réactivation d’une taxe oubliée apparaît comme un test grandeur nature : celui d’une gouvernance locale capable d’anticiper, d’écouter et de réguler sans casser l’élan. Un pari subtil entre développement et préservation, qui pourrait bien inspirer d’autres villes portugaises confrontées à des défis similaires.

À travers les ruelles fleuries, les reflets miroitants de la ria et les effluves de ovos moles, la ville affirme une nouvelle maturité. Une taxe, pour qu’Aveiro reste Aveiro.