6 mois après le départ de Ryanair, les Açores commencent à en mesurer l’impact

6 mois après le départ de Ryanair, les premiers chiffres commencent à montrer les conséquences de la disparition de la compagnie aérienne aux Açores. Depuis avril, l'archipel a enregistré une baisse de plus de 100 000 passagers dans ses aéroports et de plus de 70 000 nuitées dans les hébergements touristiques.

Ryanair, qui desservait les Açores depuis 2015, a effectué son dernier vol vers l'archipel le 28 mars 2026. La compagnie irlandaise avait notamment invoqué le niveau des taxes aéroportuaires et la fiscalité environnementale européenne pour justifier son départ.

Depuis, les liaisons entre les Açores et le Portugal continental reposent essentiellement sur TAP et Azores Airlines. Une situation qui avait suscité de fortes inquiétudes chez les professionnels du tourisme. Six mois plus tard, les premières données permettent de commencer à mesurer l'évolution du trafic.

Plus de 100 000 passagers en moins dans les aéroports des Açores

Selon les dernières données du Service régional de statistique des Açores (SREA), 1 206 055 passagers ont débarqué dans les aéroports de l'archipel entre avril et août 2026.

Cela représente 103 766 passagers de moins, soit une baisse de 7,9 %, par rapport à la période de référence utilisée par le SREA. Cette diminution intervient alors que l'offre aérienne internationale reste importante : 16 compagnies aériennes ont desservi les Açores durant l'été.

La situation est toutefois différente pour les liaisons avec le reste du Portugal. Ryanair reliait notamment São Miguel et Terceira à Lisbonne et Porto. Depuis son retrait, TAP et Azores Airlines, compagnie du groupe SATA, assurent seules les liaisons entre l'archipel et le continent.

Cette évolution semble également se retrouver dans les hébergements touristiques. Entre avril et juillet, les hôtels, hébergements locaux et établissements de tourisme rural ont comptabilisé 1 967 881 nuitées, soit 71 627 de moins que durant la période comparable indiquée par les statistiques régionales. Cela correspond à un recul d'environ 3,5 %.

La baisse est particulièrement visible sur le marché national. Sur ces quatre mois, les hébergements des Açores ont enregistré environ 62 000 nuitées de moins provenant de touristes résidant au Portugal qu'au cours de la même période de 2025.

Le départ de Ryanair n'explique pas nécessairement toute la baisse

La chronologie est frappante, mais elle nécessite une certaine prudence. Le recul du tourisme aux Açores avait commencé avant le dernier vol de Ryanair. Les nuitées montraient déjà des signes de ralentissement à partir d'octobre 2025 par rapport aux mêmes mois de l'année précédente.

Il n'est donc pas possible d'attribuer automatiquement chaque passager ou chaque nuitée perdue au départ de la compagnie irlandaise. D'autres facteurs, notamment l'évolution de la demande touristique, des prix des billets et de l'offre aérienne, peuvent également intervenir.

Le retrait d'une compagnie qui assurait depuis plus de 10 ans des liaisons à bas coût avec Lisbonne et Porto constitue néanmoins un changement important pour un archipel dont l'accessibilité dépend très largement du transport aérien.

Une étude réalisée par EY-Parthenon à la demande de la Chambre de commerce et d'industrie de Ponta Delgada avait d'ailleurs tenté d'en mesurer les conséquences avant même de disposer d'un recul suffisant.

Selon cette étude, le départ de Ryanair pourrait entraîner à terme une perte annuelle comprise entre 339 000 et 391 000 nuitées, dans l'hypothèse où la compagnie aurait transporté chaque année entre environ 103 000 et 119 000 touristes vers l'archipel.

L'impact économique potentiel avait été estimé entre 90,1 et 104,5 millions d'euros par an, soit l'équivalent de 1,5 % à 1,7 % du PIB régional. Il s'agit toutefois de projections et non de pertes économiques déjà constatées.

Les Açores cherchent désormais à attirer de nouvelles compagnies

Face au départ annoncé de Ryanair, le gouvernement régional avait indiqué travailler avec TAP et SATA afin de limiter les conséquences sur les liaisons avec le continent. Il cherche également à attirer de nouveaux opérateurs.

Cette solution pourrait cependant demander du temps. En février, la secrétaire régionale au Tourisme, Berta Cabral, indiquait qu'une nouvelle compagnie assurant des vols entre les Açores et le continent pourrait éventuellement arriver à partir de l'été 2027.

Les acteurs économiques de l'archipel ont parallèlement demandé la mise en place d'un mécanisme destiné à soutenir l'ouverture de nouvelles lignes aériennes. En mai, le Parlement des Açores a approuvé la création d'un Fonds de développement des routes aériennes.

Sa mise en œuvre doit notamment respecter le cadre juridique européen. Le gouvernement régional affirme travailler à la construction d'un dispositif suffisamment solide pour permettre d'améliorer la connectivité aérienne de l'archipel.

6 mois après le dernier vol de Ryanair, il est encore trop tôt pour établir le bilan définitif de son départ. Mais la baisse du trafic aérien et des nuitées montre déjà pourquoi la disparition d'un acteur important du transport low cost constitue un enjeu majeur pour les Açores.

Les prochains mois permettront surtout de savoir si TAP et Azores Airlines peuvent durablement absorber une partie de la demande laissée vacante et si l'archipel réussira à convaincre une nouvelle compagnie de venir renforcer les liaisons avec le Portugal continental.