De plus en plus de salles de cinéma ferment au Portugal

La lumière s’éteint progressivement dans plusieurs salles obscures portugaises. Sans annonces spectaculaires ni grandes mobilisations, les fermetures de cinémas se multiplient à travers le pays, touchant aussi bien les villes moyennes que les grands centres commerciaux. Derrière ces décisions, souvent justifiées par des impératifs économiques, se dessine une transformation plus profonde des habitudes culturelles et du modèle même de l’exploitation cinématographique. Un phénomène suffisamment préoccupant pour avoir récemment attiré l’attention du gouvernement.

La fin des projections à Guarda et Caldas da Rainha

Dernier signal en date de cette tendance lourde : la fermeture des cinémas exploités par la chaîne Cineplace dans les centres commerciaux La Vie de Guarda et de Caldas da Rainha, dans le district de Leiria. 8 salles au total ont cessé toute activité, laissant ces deux villes sans projections régulières. Une disparition discrète mais symbolique, tant le cinéma de centre-ville ou de centre commercial reste, pour beaucoup de territoires, un rare lieu de sortie culturelle accessible.

Selon une source proche des propriétaires des centres commerciaux citée par Lusa, cette décision s’inscrit dans le cadre d’un Plan spécial de revitalisation (PER) présenté par l’exploitant. En cause : un modèle économique de plus en plus contraignant, reposant sur des seuils minimaux de fréquentation devenus difficiles à atteindre de manière durable ces dernières années. La gestion des centres La Vie indique désormais réfléchir à de nouveaux concepts capables de répondre aux attentes des communautés locales, sans préciser si le cinéma pourrait en faire partie à l’avenir.

Cineplace, une contraction progressive du réseau

Ces fermetures ne sont pas isolées. En 2025 déjà, Cineplace avait cessé ses activités dans plusieurs complexes majeurs : Portimão et Algarve Shopping à Guia, dans le district de Faro ; Madeira Shopping à Funchal ; et Rio Sul Shopping à Seixal, dans le district de Setúbal. À chaque fois, le même constat revient : une fréquentation insuffisante face à des coûts d’exploitation élevés, dans un contexte de concurrence accrue des plateformes de streaming et de changements durables dans les pratiques de loisirs.

La situation est encore en suspens dans d’autres villes. À Braga, dans le centre commercial Nova Arcada, une demande de réaffectation de six salles sur les douze exploitées par Cineplace est toujours en cours d’analyse. À Viana do Castelo, l’Inspection générale des activités culturelles a déjà autorisé la désaffectation complète des 4 cinémas de l’Estação Viana Shopping, à la demande des propriétaires du centre.

Une reconfiguration plus large du paysage cinématographique

L’année 2026 s’annonce comme un tournant pour l’exploitation commerciale du cinéma au Portugal. La chaîne Cineplace n’est pas la seule concernée. Ces derniers mois, NOS Lusomundo Cinemas a également fermé plusieurs complexes : 5 salles à MaiaShopping, près de Porto ; 5 à Tavira Grand Plaza, dans l’Algarve ; 6 à Fórum Viseu ; et 12 autres dans la zone commerciale du stade d’Alvalade, à Lisbonne, dès le 1er janvier.

Même les acteurs historiques ne sont pas épargnés. À Vila Nova de Gaia, l’Arrábida Shopping, plus grand complexe cinématographique du pays, exploité par UCI, a été autorisé à fermer 9 de ses 20 salles. Selon une source de l’Inspection générale des activités culturelles, cette décision repose sur des motifs de « viabilité économique », révélateurs d’un secteur sous pression, y compris dans les zones à forte densité urbaine.

Une inquiétude qui remonte jusqu’au gouvernement

Face à la multiplication de ces fermetures, la ministre de la Culture, a annoncé la création d’un groupe de travail chargé de réfléchir à l’avenir de l’exploitation cinématographique au Portugal. Cette instance réunit notamment l’Inspection générale des activités culturelles et l’Institut du cinéma et de l’audiovisuel (ICA), avec pour mission d’analyser l’évolution du secteur sur les trois dernières années.

D’après la ministre, les conclusions de ce groupe sont attendues au cours du premier trimestre de l’année. L’objectif affiché est de comprendre les causes structurelles de ces désengagements, mais aussi d’identifier des pistes pour préserver l’accès au cinéma sur l’ensemble du territoire. Reste à savoir si cette réflexion débouchera sur des mesures concrètes ou si elle actera simplement une mutation déjà bien engagée, dans laquelle la salle de cinéma, longtemps pilier de la vie culturelle locale, devient une exception plutôt qu’une évidence.

Au-delà des chiffres et des fermetures, c’est en effet une question plus large qui se pose : celle de la place du cinéma dans l’espace public portugais, entre impératifs économiques, politiques culturelles et évolution des usages. Un débat qui, pour l’instant, se déroule surtout hors des salles… désormais closes.