Portugal : un record de 9 vagues de chaleur enregistré en 2026

De février à octobre, le Portugal continental a déjà connu 9 vagues de chaleur en 2026, un record selon l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA). Avec 98 jours concernés depuis le début de l'année, un autre record historique vient également d'être dépassé.

Le bilan reste provisoire, mais l'année 2026 est d'ores et déjà exceptionnelle par la fréquence des épisodes observés, leur durée et, pour certains, leur étendue géographique.

Le précédent maximum du nombre de jours en situation de vague de chaleur remontait à 2009, avec 97 jours. L'année 2017 arrivait ensuite avec 91 jours. 2026 atteint désormais 98 jours alors que l'année n'est pas encore terminée.

9 vagues de chaleur entre février et octobre

La particularité de 2026 tient notamment à la répartition des épisodes tout au long de l'année. La première vague de chaleur a été identifiée dès le 21 février dans quatre localités des districts de Bragança et Guarda. Elle s'est prolongée jusqu'au 26 février.

Une deuxième s'est produite entre le 30 mars et le 6 avril, touchant environ 20 % des stations météorologiques suivies. L'IPMA y rattache également un épisode très localisé observé quelques jours auparavant dans la région du Grand Porto.

Du 15 au 28 avril, une troisième vague de chaleur a concerné environ 40% des stations, principalement dans l'intérieur du Nord et du Centre, la vallée du Tage et l'intérieur de l'Alentejo. À Miranda do Douro, l'épisode a duré 13 jours, contre 12 à Pinhão.

La quatrième est apparue le 20 mai en Alentejo et dans la vallée du Tage avant de progresser vers l'intérieur du Nord et du Centre. Elle s'est achevée le 1er juin. Avec une durée moyenne de 9,5 jours dans les stations concernées, l'IPMA la classe comme le deuxième épisode le plus long de l'année selon cet indicateur.

Un épisode particulièrement important entre juin et juillet

L'été a ensuite concentré certains des phénomènes les plus marquants. Une cinquième vague de chaleur a été enregistrée du 9 au 24 juin dans 14 stations météorologiques, de l'intérieur du Nord et du Centre aux régions situées au sud du Tage.

À Bragança, Miranda do Douro et Mogadouro, les températures ont rempli les critères d'une vague de chaleur pendant 13 jours.

Mais c'est surtout l'épisode commencé le 29 juin et terminé le 11 juillet qui se distingue. Cette sixième vague a touché une grande partie du Portugal continental.

Selon l'IPMA, elle constitue l'un des épisodes les plus significatifs observés depuis 1981, avec la plus forte magnitude et la deuxième plus grande extension géographique de la période étudiée.

Deux nouvelles vagues en septembre, puis une autre en octobre

Après l'été, les températures anormalement élevées n'ont pas disparu. Une septième vague de chaleur a touché l'intérieur du Nord entre le 2 et le 7 septembre.

Une huitième, beaucoup plus étendue, s'est produite du 18 au 27 septembre. Elle a concerné 72% des stations météorologiques de l'IPMA, avec des épisodes durant entre six et dix jours selon les endroits.

Enfin, le bilan provisoire de l'institut identifie une neuvième vague de chaleur commencée le 10 octobre et qui se serait achevée le 16 octobre dans le nord-est du pays.

Cette succession porte donc à 9 le nombre d'épisodes recensés en 2026 sur le Portugal continental.

Une vague de chaleur peut aussi survenir en plein hiver

La présence d'une vague de chaleur en février peut sembler surprenante. Elle s'explique par la définition météorologique du phénomène, qui ne correspond pas nécessairement à des températures estivales ou à une période de canicule.

Pour identifier une vague de chaleur, l'IPMA retient au moins 6 jours consécutifs durant lesquels la température maximale quotidienne dépasse de plus de 5°C la moyenne des températures maximales correspondant à la période de référence, actuellement calculée sur 1991-2020.

Une vague de chaleur hivernale signifie donc que les températures sont exceptionnellement élevées par rapport à ce qui est normalement observé à cette période de l'année. Elle ne signifie pas nécessairement que les habitants connaissent des températures comparables à celles de juillet ou août.

Les épisodes estivaux restent généralement les plus intenses et les plus préoccupants par leurs conséquences, mais le bilan de 2026 illustre précisément que les vagues de chaleur peuvent désormais être observées au Portugal à des périodes très différentes de l'année.

Avec neuf épisodes et déjà 98 jours concernés, 2026 établit ainsi un double record sur le Portugal continental. Et puisque le bilan de l'IPMA est encore provisoire, ces chiffres ne constituent pas encore le décompte définitif de l'année.