Portugal : l’immigration qualifiée, enjeu clé de la croissance

Le gouverneur de la Banque du Portugal, Álvaro Santos Pereira, a défendu l'attraction de profils hautement qualifiés, alors même qu'une partie des migrants déjà présents occupe des emplois en deçà de ses qualifications. Lors de la présentation du bulletin économique 2025, il a estimé nécessaire, d'une part, de mieux orienter les migrants déjà présents et, d'autre part, d'attirer davantage de travailleurs titulaires de diplômes supérieurs, dans un contexte de besoins structurels du marché du travail.

« Il est important, comme dans d'autres pays, d'attirer des immigrés avec licence, master ou doctorat », a-t-il déclaré, tout en appelant à une approche plus proactive. L'objectif serait d'identifier en amont les secteurs en tension et d'orienter les flux migratoires en conséquence.

Un levier assumé pour la croissance économique

La position du patron de la Banque du Portugal s'inscrit dans une lecture économique claire du rôle de l'immigration. Selon les données présentées par la Banque du Portugal, les travailleurs étrangers contribuent directement à l'activité et à la création de richesse. Entre 2010 et 2024, près de 1,5 million de travailleurs étrangers sont entrés dans le pays, dont 1,2 million sur la seule période récente 2018-2024.

Les données montrent qu'ils perçoivent moins d'allocations chômage et pratiquement pas de pensions

Les chiffres issus de la sécurité sociale confirment cette dynamique. En 2025, environ 1,13 million d’étrangers étaient enregistrés, majoritairement en emploi salarié. Sur l’ensemble de leur temps de présence, 86 % des travailleurs étrangers occupent un emploi, tandis que 5 % exercent en tant qu’indépendants.

« Les travailleurs étrangers sont au Portugal pour travailler », a insisté le gouverneur, soulignant également leur faible recours aux prestations sociales. Les données montrent qu'ils perçoivent moins d'allocations chômage et pratiquement pas de pensions, avec un âge moyen de 33 ans.

Une immigration encore sous-utilisée

Malgré ce rôle économique reconnu, une partie de cette main-d’œuvre qualifiée reste sous-employée, occupant des postes souvent éloignés de ses qualifications. En effet, une grande partie des migrants travaillent dans le tourisme, la restauration ou la livraison, tout en disposant d’un niveau de qualification supérieur à celui requis par ces emplois. Plusieurs études montrent que les obstacles administratifs, notamment dans la reconnaissance des diplômes étrangers, freinent l'intégration professionnelle.

42 % des travailleurs disposant d'une formation supérieure avancée occupent un emploi en dehors de leur domaine de compétence

Selon un rapport publié en 2025, 42 % des travailleurs disposant d'une formation supérieure avancée occupent un emploi en dehors de leur domaine de compétence. Plus de 56 % déclarent ne pas avoir réussi à faire reconnaître leur diplôme au Portugal.

Cette situation concerne notamment certaines communautés importantes, comme les travailleurs brésilien ou d'Asie du sud, souvent titulaires de qualifications élevées mais confrontés à des procédures longues et complexes.

Une structure de la main-d’œuvre en mutation

La population active étrangère au Portugal reste dominée par certaines nationalités. Les Brésiliens représentent 38 % des travailleurs étrangers, suivis par les ressortissants d’Asie du Sud (19 %) et des pays africains lusophones (14 %). Les secteurs d’activité sont variés, allant des services administratifs à l’hôtellerie-restauration, en passant par l’agriculture, la construction ou le commerce.

Dans ce contexte, le gouverneur plaide pour une évolution qualitative des flux migratoires. Attirer davantage de profils qualifiés est, selon lui, un levier essentiel pour améliorer la productivité et soutenir la croissance à moyen terme.

« Lorsque l'immigration ralentit, la croissance du PIB est affectée », a-t-il rappelé, appelant à dépasser les blocages structurels. Plus largement, Álvaro Santos Pereira insiste sur la nécessité de réformes économiques, estimant que le Portugal ne peut rester « allergique aux réformes » s'il veut maintenir sa trajectoire de développement.