Ménopause : l’Université de Coimbra lance un programme numérique d’accompagnement

Longtemps reléguée à la sphère intime, la ménopause commence progressivement à sortir du silence. Au Portugal, une équipe de l'Université de Coimbra s'intéresse plus particulièrement aux conséquences psychologiques de cette période de transition. Elle vient de développer Cuidar-ME, un programme numérique destiné à accompagner les femmes pendant la périménopause et après la ménopause.

Accessible depuis un ordinateur ou un téléphone connecté à Internet, l'outil propose des informations, des exercices et différentes stratégies permettant notamment de mieux gérer l'anxiété ou les variations de l'humeur. Le programme fait actuellement l'objet d'une étude auprès de femmes âgées de 40 à 60 ans vivant au Portugal, afin d'en évaluer l'efficacité et l'acceptabilité.

Un accompagnement psychologique accessible depuis chez soi

Baptisé Cuidar-ME - Autocuidado na Menopausa ¹, le projet a été développé par une équipe de la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'Université de Coimbra (FPCEUC). Son objectif n'est pas de traiter la ménopause comme une maladie, mais d'aider les femmes à mieux comprendre et gérer certains changements pouvant accompagner cette étape de leur vie.

Le programme repose sur 8 modules numériques que les participantes peuvent suivre à leur propre rythme. Ils associent informations et exercices pratiques autour de différents thèmes, parmi lesquels la gestion de l'anxiété, la régulation de l'humeur ou encore l'acceptation.

Le principe est de fournir des stratégies de soin de soi et de régulation émotionnelle facilement accessibles, sans nécessiter de déplacement. Une caractéristique importante alors que, selon l'équipe de Coimbra, l'accès à un accompagnement psychologique adapté à cette période demeure limité pour de nombreuses femmes.

Une période qui ne se résume pas aux symptômes physiques

Bouffées de chaleur et modifications du cycle menstruel constituent les manifestations les plus connues de la ménopause. Mais la transition peut également s'accompagner de changements psychologiques susceptibles d'affecter le quotidien.

Ana Fonseca, professeure à la FPCEUC et chercheuse au Centre de recherche en neuropsychologie et intervention cognitivo-comportementale, rappelle notamment que cette période peut être associée à des variations de l'humeur, de l'anxiété, des perturbations du sommeil et une altération plus générale de la qualité de vie.

Ces changements peuvent avoir des répercussions qui dépassent la seule sphère personnelle. Ils sont susceptibles d'influencer les relations familiales, sociales ou professionnelles. Or, l'équipe constate que certaines femmes traversent encore cette période relativement seules, sans toujours comprendre ce qui leur arrive ni partager ce qu'elles ressentent.

Pour les chercheurs de Coimbra, cette situation s'explique également par la persistance d'un tabou autour de la ménopause, malgré le nombre considérable de femmes concernées au cours de leur vie.

Cuidar-ME doit maintenant faire la preuve de son efficacité

L'Université de Coimbra reste cependant prudente sur la portée de son nouvel outil. Cuidar-ME n'est pas présenté comme une intervention dont les bénéfices auraient déjà été démontrés. C'est précisément l'objectif de l'étude actuellement menée par l'équipe de recherche.

Les chercheurs souhaitent déterminer comment le programme est reçu par ses utilisatrices et vérifier si sa réalisation s'accompagne d'une amélioration mesurable de leur bien-être et de leur santé mentale.

L'étude s'adresse aux femmes âgées de 40 à 60 ans, en périménopause ou en postménopause et résidant au Portugal. Leur expérience permettra notamment aux chercheurs d'évaluer l'acceptabilité de cette forme d'accompagnement entièrement numérique.

Cette distinction est importante : Cuidar-ME propose des outils d'information et d'accompagnement psychologique, mais ne se substitue pas à une consultation médicale ou psychologique lorsqu'une situation individuelle nécessite l'intervention d'un professionnel.

Faire aussi de la ménopause un sujet de santé mentale

Au-delà du programme lui-même, le projet de Coimbra participe à une évolution plus générale du regard porté sur la ménopause. Les changements physiologiques sont largement documentés, mais leurs conséquences émotionnelles et psychologiques peuvent encore être moins facilement exprimées ou prises en charge.

Avec un programme utilisable directement depuis chez soi, l'équipe portugaise cherche donc à proposer une première réponse facilement accessible, tout en produisant des données scientifiques permettant d'en mesurer réellement les effets.

Les résultats de l'étude permettront de savoir si cette approche numérique peut effectivement contribuer à améliorer le bien-être et la qualité de vie des femmes pendant la transition vers la ménopause. Un enjeu qui, à Coimbra, est désormais traité non seulement comme une question physiologique, mais aussi comme un véritable sujet de santé psychologique.