Marcelo Rebelo de Sousa célèbre l’identité plurielle du Portugal

40 ans après l'adhésion du Portugal à la Communauté économique européenne, le président de la République a prononcé à Strasbourg un discours mêlant mémoire historique et profession de foi européenne. Devant les eurodéputés, Marcelo Rebelo de Sousa a défendu une vision ouverte, métissée et résolument européenne de l'identité portugaise.

Un héritage européen façonné par d’autres mondes

« Il n'y a pas de Portugais “purs”. Il y a des Portugais divers, dans toute leur richesse culturelle. » En quelques mots, Marcelo Rebelo de Sousa a fait souffler un vent de singularité sur l'hémicycle du Parlement européen. Invité à s'exprimer à l'occasion du 40e anniversaire de l'adhésion du Portugal et de l'Espagne à la CEE, le chef de l'État portugais a déroulé une lecture volontiers inclusive de l'histoire nationale, inscrite dès l'origine dans un entrelacs d'influences continentales et extra-européennes.

Il n'y a pas de Portugais “purs”. Il y a des Portugais divers, dans toute leur richesse culturelle.

Rappelant les ascendances de Dom Afonso Henriques, fils d'un noble bourguignon et d'une infante du royaume de León, Marcelo Rebelo de Sousa a souligné combien la fondation du royaume portugais est elle-même indissociable de l'histoire européenne. « Le royaume de Portugal est né en Europe, de lignées européennes. Mais aussi d'autres “Europes”, venues du nord, du sud, de l'est et de l'ouest », a-t-il poursuivi, avant d'élargir le propos : « Et plus tard, d'Afrique, d'Asie, des Amériques et même d'Océanie. »

Cette hybridité n'est pas un accident, selon le président portugais, mais une constante. « Nous sommes Européens dans la langue, dans la culture, dans l'histoire. Et parce que nous sommes Européens, nous sommes aussi universels. » Une affirmation qui a suscité les applaudissements d'une partie de l'assemblée.

Une vocation maritime face aux guerres européennes

Revenant sur plusieurs siècles d'histoire portugaise, Marcelo Rebelo de Sousa a revendiqué cette tradition d'ouverture comme une alternative aux logiques d'affrontement du continent. « Nous avons été, souvent, plus heureux à naviguer et à parcourir le monde qu'à participer aux guerres européennes », a-t-il observé. De l'époque des Grandes découvertes aux tumultes du XXe siècle, il a brossé le tableau d'un Portugal tourné vers les océans, parfois contraint à l'exil, mais toujours en quête d'indépendance et de sens historique.

La référence à l'Empire brésilien, où le roi João VI établit la cour en 1808 pour échapper à Napoléon, rappelle aussi que le Portugal s'est parfois affirmé en dehors de l'Europe. Et pourtant, a souligné le président, « l'Europe qui nous a éclairés n'a pas toujours été porteuse de bonnes nouvelles ». Ce constat renforce, selon lui, la portée du projet d'intégration européenne engagé dans la seconde moitié du XXe siècle.

Quarante ans d’Europe, une rupture historique

Le tournant de 1986, date de l'adhésion à la CEE, marque une véritable césure dans l'histoire contemporaine portugaise. En invoquant les figures de Mário Soares et Felipe González, Marcelo Rebelo de Sousa a rappelé que cette intégration a profondément transformé les rapports de Lisbonne et Madrid avec Bruxelles, mais aussi entre eux. « Cela a changé l'histoire européenne. Cela a changé notre histoire. Cela a changé vers plus de liberté, plus de démocratie, plus de justice sociale. »

Ce processus, a-t-il insisté, « ne serait pas arrivé sans l'Europe ». Et de souligner l'exemplarité de la relation actuelle entre le Portugal et l'Espagne, qu'il a qualifiée de « fraternité ». Une façon de répondre à ceux qui, dans un contexte européen plus fragmenté, remettent en cause l'héritage de la construction communautaire.

Un plaidoyer pour une Europe toujours plus unie

Dans une formule sans ambiguïté, le président portugais a réaffirmé l'attachement de son pays à l'Union européenne : « Le Portugal ne renoncera jamais, jamais, à l'Europe. » Cette déclaration solennelle résonne à l'heure où plusieurs États membres, confrontés à la montée des populismes ou aux désillusions économiques, expriment des tentations de repli.

Marcelo Rebelo de Sousa n’a pas éludé les défis du moment. Mais il a préféré rappeler ce que le projet européen a permis au Portugal : stabilité politique, croissance économique, consolidation de l’État de droit. Une façon de replacer l’expérience portugaise dans un récit collectif où l’Europe reste, malgré ses limites, un vecteur d’émancipation et de transformation.

À Strasbourg, le chef de l'État portugais a ainsi livré un discours d'historien autant que de politique, conjuguant mémoire longue et lucidité contemporaine. Face aux replis identitaires, il a défendu une identité plurielle. Face aux doutes européens, il a opposé une fidélité assumée. Un message de nuance et d'ouverture, à rebours des crispations du temps.