Madère suspend les nouvelles licences TVDE (VTC)

Dans l'archipel de Madère, l'équilibre fragile entre attractivité touristique et régulation de la mobilité urbaine vient de franchir un nouveau seuil de tension. Depuis quelques semaines, le gouvernement régional a choisi de suspendre l'octroi de nouvelles licences TVDE (transports en véhicule décaractérisé), remettant en cause l'expansion des plateformes telles qu'Uber ou Bolt. Une décision temporaire mais controversée, qui révèle un bras de fer à la fois juridique, économique et territorial.

Un moratoire de six mois pour "reprendre le contrôle"

Depuis le début de l’été, le gouvernement de Madère a gelé l’octroi de nouvelles licences pour les opérateurs de TVDE, une mesure valable pour une durée initiale de six mois. Officiellement, cette suspension doit permettre de réévaluer l’impact de ces services sur la sécurité routière, la mobilité locale et les équilibres économiques dans une région où le tourisme et la densité urbaine mettent déjà les infrastructures à rude épreuve.

Le président du gouvernement régional, Miguel Albuquerque, assume pleinement ce choix. Interpellé sur la possible inconstitutionnalité de la mesure, il a rétorqué que « la Constitution est dépassée par la réalité » et qu’il a été élu pour « défendre les intérêts des Madériens, pas pour servir les plateformes digitales ». Dans une région comptant déjà près de 730 véhicules opérationnels sous ce régime, l’exécutif veut marquer une pause avant toute nouvelle croissance du secteur.

Une décision juridiquement contestée

Cette suspension ne va toutefois pas sans débat. Un précédent texte similaire avait déjà été rejeté par le Représentant de la République pour cause d’entrave à la liberté économique, une compétence qui relèverait exclusivement du Parlement national. Le gouvernement régional a pourtant réitéré sa position, en publiant une résolution autonome qui remet en application le moratoire, défiant ainsi l’avis constitutionnel.

Ce bras de fer entre Lisbonne et Funchal met en lumière les limites floues de l’autonomie régionale dans la gestion économique et réglementaire. Il reflète aussi une tension plus profonde : la volonté pour Madère de réguler son propre modèle de mobilité, adapté à ses contraintes insulaires.

Un secteur en croissance ... malgré l'interdiction

Officiellement, plus aucune licence ne doit être délivrée jusqu’à nouvel ordre. Pourtant, selon l’Association Régionale de TVDE, de nouveaux véhicules continuent à intégrer le marché, grâce à des montages juridiques alternatifs : contrats de location avec des entreprises de leasing automobile, contrats de prêt de véhicules (comodato), ou encore bien d'autres systèmes contournant la réglementation.

Cette porosité réglementaire affaiblit l’effet du moratoire et entretient un climat de concurrence déloyale, notamment avec les taxis, fortement réglementés. Pour les défenseurs du secteur traditionnel, ces pratiques déséquilibrent un marché déjà tendu par la saison touristique.

Les plateformes restent confiantes

Du côté des plateformes, le ton est plus optimiste. Chez Bolt, principal acteur de la mobilité à Madère avec près de 400 chauffeurs, on considère que la suspension est temporaire et que la demande continue de croître. Entre 2024 et 2025, le nombre de trajets a augmenté de 81 %, illustrant une adoption rapide du service par les habitants comme par les touristes.

Les opérateurs insistent sur leur contribution à une mobilité plus durable, capable de réduire la dépendance à la voiture individuelle et de répondre aux besoins d’une population jeune et connectée. Ils espèrent que l’évaluation en cours aboutira à une levée rapide des restrictions.

Une bataille politique aux enjeux plus larges

Derriere cette affaire de licences se joue aussi une bataille symbolique : celle du pouvoir réglementaire et de la capacité d'une région autonome à adapter les politiques nationales à ses propres réalités. Madère affirme ainsi sa volonté de gouvernance locale face à des modèles importés perçus comme peu adaptés à l'insularité.

Dans un Portugal où les tensions entre centres et périphéries se ravivent, cette suspension pourrait bien faire école. Elle pose une question plus large : qui décide des règles du jeu économique, quand les plateformes redessinent les usages plus vite que les lois ne s’adaptent ?