Le train « Comboio Histórico do Douro » est de retour pour la saison

Chaque été, dans le nord du Portugal, un train venu d'un autre siècle recommence lentement à longer les terrasses du Douro. Le bruit métallique des roues sur les rails, les voitures en bois vernissé, les chants traditionnels et les vignobles suspendus au-dessus du fleuve composent une expérience devenue presque mythique pour de nombreux voyageurs. Entre Peso da Régua et Tua, au cœur du Haut-Douro viticole classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Comboio Histórico do Douro est de retour jusqu'au mois d'octobre.

Bien plus qu'un simple trajet touristique, ce train historique portugais propose une immersion dans un territoire façonné depuis des siècles par la vigne, le fleuve et le chemin de fer. À bord, les passagers traversent certains des paysages ferroviaires les plus spectaculaires de la péninsule Ibérique, entre falaises schisteuses, quintas viticoles et petites gares presque immobiles dans le temps.

La saison 2026 marque toutefois un changement important. La célèbre locomotive à vapeur CP 0186, devenue l'un des symboles ferroviaires du Portugal, ne circulera pas cette année sur la ligne du Douro. Mais malgré cette absence remarquée, la magie du voyage reste intacte.

Une ligne ferroviaire spectaculaire au cœur du Douro

Le parcours du train historique couvre environ 36 kilomètres entre les gares de Peso da Régua et du Tua, avec un arrêt emblématique à Pinhão. Cette portion de la Linha do Douro est considérée comme l'une des plus belles lignes ferroviaires d'Europe. Les rails serpentent au bord du fleuve, traversent des tunnels creusés dans la roche et dévoilent sans cesse de nouvelles perspectives sur les vignobles en terrasses.

Cette portion de la Linha do Douro est considérée comme l'une des plus belles lignes ferroviaires d'Europe.

Le Douro n'est pas seulement une région viticole ; c'est aussi un paysage culturel vivant, modelé depuis des générations par le travail humain. Depuis les fenêtres du train, les passagers aperçoivent les fameuses quintas (propriétés viticoles), les escaliers de pierre descendant vers le fleuve et les petits villages blancs accrochés aux collines. À certains endroits, le train semble littéralement suspendu entre ciel, eau et vignobles.

Le voyage conserve volontairement une dimension lente et contemplative. Ici, il ne s’agit pas d’aller vite. Le train historique invite plutôt à redécouvrir le rythme ancien des déplacements ferroviaires, lorsque le trajet faisait encore partie intégrante de l’expérience du voyage.

Des voitures centenaires encore en circulation

Le charme du Comboio Histórico do Douro repose en grande partie sur son matériel roulant exceptionnel. 3 des voitures voyageurs datent des années 1930, tandis que 2 autres remontent à la fin du XIXe siècle. Boiseries d'époque, détails métalliques anciens, fenêtres coulissantes et ambiance rétro plongent immédiatement les passagers dans une autre époque.

Ces voitures historiques ne sont pas de simples pièces de musée exposées derrière des vitrines. Elles continuent réellement à circuler au cœur du Douro, offrant une expérience rare dans une Europe où de nombreuses lignes historiques ont disparu ou ont été entièrement modernisées.

Une immersion dans la culture duriense

Le voyage commence dès l'arrivée à la gare de Régua. Avant même le départ, les voyageurs sont accueillis avec de l'animation régionale et un verre de porto Ferreira. Musiques traditionnelles, chants populaires et produits locaux accompagnent ensuite le trajet tout au long de l'après-midi.

A Tua, les visiteurs peuvent découvrir des producteurs régionaux installés près de la gare. Vins, produits artisanaux, spécialités locales et dégustations permettent de prolonger la découverte du territoire au-delà des paysages. Le train devient alors une véritable vitrine culturelle du Douro portugais.

L'arrêt à Pinhão constitue souvent l'un des moments les plus attendus. La petite gare est célèbre pour ses panneaux d'azulejos représentant les vendanges, les bateaux rabelos et la vie traditionnelle dans la vallée du Douro. Même les voyageurs habitués au Portugal prennent souvent le temps de photographier cette gare devenue iconique.

La locomotive à vapeur absente, mais une nouvelle pièce historique à découvrir

Pour de nombreux passionnés de chemin de fer, la locomotive à vapeur CP 0186 incarnait l'âme du train historique du Douro. Construite en 1925 par l'entreprise allemande Henschel & Sohn, elle avait été livrée au Portugal dans le cadre des réparations liées à la Première Guerre mondiale.

Pendant des décennies, cette machine à vapeur a circulé sur les lignes portugaises avant la fin officielle de la traction vapeur sur voie large en 1977. Restaurée entre les années 1990 et le début des années 2000, elle était redevenue l'une des grandes attractions ferroviaires du pays.

Mais en 2026, les contraintes techniques liées à la modernisation de la ligne du Douro empêchent temporairement sa circulation. L'Infraestruturas de Portugal a identifié plusieurs limitations de charge sur certains ponts métalliques historiques situés entre Régua et Pocinho. Par mesure de sécurité, la locomotive à vapeur ne peut donc plus emprunter ce tronçon pour le moment.

Le Laboratoire national de génie civil portugais (LNEC) mène actuellement des études pour déterminer si la CP 0186 pourra revenir sur la ligne dans les prochaines années. Cette absence suscite déjà une certaine émotion parmi les amateurs de patrimoine ferroviaire portugais.

Une locomotive diesel des années 1960 prend le relais

À la place de la locomotive à vapeur, le train historique sera tracté cette saison par une locomotive diesel historique de la série 1401-1467, datant des années 1960. Restaurée dans ses couleurs d’origine, elle constitue elle aussi une véritable pièce du patrimoine industriel portugais.

Même sans vapeur ni fumée noire s’élevant au-dessus des vignobles, cette nouvelle composition conserve une forte valeur historique. Elle rappelle une autre période importante du chemin de fer portugais, celle de la modernisation progressive du réseau au milieu du XXe siècle.

Horaires, prix et conseils pour vivre pleinement l’expérience

Les voyages du train historique ont lieu les samedis et dimanches du 6 juin au 18 octobre 2026. Des départs supplémentaires sont également programmés certains mercredis entre juillet et septembre afin de répondre à la forte demande estivale.

Le départ depuis Peso da Régua est prévu à 15h32 après l'accueil des passagers à partir de 15h00. Le retour à Régua est programmé à 18h22, après les arrêts au Tua et à Pinhão. L'ensemble de l'expérience dure donc un peu plus de trois heures, sans compter le temps passé dans la région avant ou après le trajet.

Les billets sont proposés à 60 euros pour les adultes et 32 euros pour les enfants de 4 à 12 ans. Des tarifs réduits existent également pour les groupes. Les réservations peuvent être effectuées directement auprès de la CP, en gare ou sur le site officiel de la compagnie ferroviaire portugaise.

Le billet donne aussi accès à plusieurs avantages touristiques dans la région. Les voyageurs bénéficient notamment de réductions pour le Centre interprétatif de la vallée du Tua ainsi que d'un tarif préférentiel dans certains parkings de Porto-Campanhã.

Dans une époque dominée par les trains à grande vitesse et les déplacements accélérés, le Comboio Histórico do Douro rappelle qu'un voyage peut encore être une expérience sensorielle, culturelle et profondément liée au territoire. Entre patrimoine ferroviaire, paysages classés et traditions viticoles, cette ligne historique continue d'offrir l'une des expériences les plus singulières du Portugal.