Le Portugal compte 12 plages à la qualité d’eau jugée mauvaise

Le Portugal reste l'une des destinations balnéaires les plus appréciées d'Europe, avec des centaines de plages réputées pour la qualité de leurs eaux. Mais les derniers chiffres publiés par l'Agence européenne de l'environnement montrent une légère dégradation de la situation. En 2025 ¹, 12 plages portugaises ont été classées dans la catégorie la plus préoccupante : celle des eaux de baignade de qualité « mauvaise ».

Faut-il pour autant annuler ses vacances ou renoncer à la baignade ? Certainement pas. La grande majorité des plages portugaises continuent d'afficher d'excellents résultats. Mais ces nouvelles données rappellent que la qualité de l'eau reste un indicateur à surveiller, particulièrement après des épisodes de fortes pluies ou dans certaines zones plus sensibles aux rejets et à la pollution.

Une immense majorité des plages restent excellentes

Les chiffres européens permettent de relativiser. Sur les 682 plages surveillées au Portugal, 559 ont obtenu la classification maximale « excellente ». Cela représente près de 82 % du total.

À cela s'ajoutent 75 plages classées « bonnes » et 19 considérées comme « suffisantes ». Seules 12 plages ont reçu la mention « mauvaise », contre 9 l'année précédente.

Autrement dit, les plages concernées restent largement minoritaires. Pour l'immense majorité des vacanciers, l'expérience balnéaire portugaise demeure synonyme d'eaux de bonne qualité et de conditions de baignade très satisfaisantes.

Pourquoi certaines plages sont-elles mal classées ?

Contrairement à une idée répandue, cette classification ne repose pas sur l'apparence de l'eau. Une mer limpide et turquoise peut parfois obtenir de mauvais résultats si des analyses révèlent la présence de bactéries indicatrices de pollution.

Les contrôles portent principalement sur des paramètres microbiologiques définis par la directive européenne relative aux eaux de baignade. Les autorités recherchent notamment certaines bactéries susceptibles d'indiquer une contamination provenant d'eaux usées, de ruissellements agricoles ou d'autres sources de pollution.

Ces situations peuvent être temporaires. Une plage mal classée une année n'est pas forcément condamnée à le rester. Les conditions météorologiques, les travaux d'assainissement ou l'évolution des infrastructures locales peuvent faire évoluer rapidement les résultats.

Une tendance qui mérite d'être surveillée

L'augmentation du nombre de plages classées « mauvaises » reste limitée, mais elle attire l'attention. Passer de 9 à 12 plages concernées ne remet pas en cause la qualité globale du littoral portugais, mais rappelle que la préservation des eaux de baignade nécessite une vigilance constante.

Cette question est d'autant plus importante que le tourisme balnéaire constitue l'un des piliers de l'économie portugaise. Chaque été, des millions de visiteurs choisissent les plages du pays pour leurs vacances, attirés par la qualité des paysages mais aussi par la réputation des eaux de baignade.

Les épisodes météorologiques extrêmes, plus fréquents ces dernières années, peuvent également compliquer la gestion de certaines zones côtières. Les fortes pluies augmentent notamment les risques de ruissellement et de pollution ponctuelle.

Le Portugal reste parmi les bons élèves européens

À l'échelle européenne, la situation portugaise demeure globalement très favorable. La qualité des eaux de baignade du pays reste largement supérieure aux exigences minimales fixées par l'Union européenne.

Dans l'ensemble de l'Europe, 84,8 % des zones balnéaires ont obtenu la classification « excellente » en 2025 et 96 % respectent les normes minimales de qualité. Seules 1,5 % des eaux de baignade européennes ont été classées dans la catégorie « mauvaise ».

Les eaux côtières continuent d'ailleurs à afficher de meilleurs résultats que les eaux intérieures. Les plages maritimes bénéficient généralement d'un renouvellement plus important des masses d'eau, ce qui favorise leur qualité sanitaire.

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Avant de plonger, un réflexe utile

Pour les vacanciers, la meilleure approche reste la plus simple : consulter les informations locales affichées sur les plages ou publiées par les autorités environnementales avant de se baigner.

Les contrôles sont réguliers et permettent de signaler rapidement d'éventuels problèmes temporaires. Dans la grande majorité des cas, les plages portugaises offrent des conditions de baignade excellentes. Mais comme pour la météo, un rapide coup d'œil aux informations du jour peut éviter quelques mauvaises surprises.

Car s'il est agréable de revenir de vacances avec des souvenirs, il est généralement préférable qu'ils ne soient pas d'origine bactériologique.