Lagoa da Esturranha : une oasis turquoise à 1h de Porto

Nichée dans les replis discrets de la Serra d’Arga, au nord du Portugal, la Lagoa da Esturranha est l’un de ces lieux que l’on croit sortis d’un rêve, mais qui existe bel et bien, à seulement 68 kilomètres de Porto. Ce joyau naturel, sur la rivière Âncora, presque inconnu il y a encore quelques mois, est devenu viral sur les réseaux sociaux lors de l'été 2024, propulsant au rang de sensation estivale ce site pourtant d’un calme absolu.

Avec son eau limpide aux nuances bleu-vert, ses rochers sculptés par le temps et sa végétation foisonnante, la Lagoa da Esturranha incarne ce que le nord du Portugal a de plus précieux : une beauté brute, intacte, à l’abri des circuits touristiques classiques. Mais derrière cette carte postale, se cache un équilibre délicat entre accessibilité, conservation et émerveillement.

Une lagune d'altitude dans un écrin forestier

La rivière Âncora et plus précisémment la Lagoa da Esturranha se trouve dans la paroisse de Freixieiro de Soutelo, tout près de Viana do Castelo, dans un secteur de la Serra d’Arga où la nature règne encore en maîtresse. Elle est alimentée par les eaux cristallines de la rivière Âncora, née tout près de là, au sommet de la montagne. Ces eaux, pures et fraîches, forment un miroir turquoise cerné de roches et d’arbustes, où la lumière joue sans cesse avec la surface.

Le site est facilement accessible, à seulement quelques mètres de la route nationale N305. Une courte descente sur un sentier de terre mène directement au plan d'eau, ce qui en fait une destination idéale pour les familles, les photographes ou les simples curieux désireux de faire une pause dans un décor de conte de fées.

Contrairement à d’autres cascades et lacs reculés du nord du Portugal, la Lagoa da Esturranha offre une immersion rapide dans la nature, sans nécessiter une randonnée longue ou technique. Cela contribue à son attrait, mais aussi à son affluence croissante.

Des eaux froides, mais un charme brûlant

Si vous décidez d’y plonger, préparez-vous : l’eau est froide, même en plein été. Mais pour les courageux, le choc est vite remplacé par une sensation de pureté revigorante. La rivière alterne zones profondes et peu profondes, ce qui permet à chacun d’y trouver son bonheur. Les enfants peuvent barboter près des berges (toujours sous surveillance), tandis que les nageurs s’élancent depuis les rochers.

Autour du plan d'eau, plusieurs recoins ombragés invitent au pique-nique, à la sieste ou simplement à la contemplation. Il n’y a ni café, ni kiosque, ni infrastructure touristique, ce qui fait le charme du lieu, mais implique aussi de venir préparé. L’ambiance est propice à la déconnexion totale.

Une popularité fulgurante sur les réseaux sociaux

Jusqu’en 2024, seuls quelques habitants de la région ou marcheurs chevronnés connaissaient ce lieu. Mais un vidéo TikTok postée par la créatrice Flávia Catarina a tout changé : sa description poétique et son montage immersif ont généré plus de 100.000 likes. En quelques jours, la Lagoa da Esturranha est passée du statut de secret local à celui de destination tendance.

Ce succès soudain a attiré un flux croissant de visiteurs, notamment les week-ends. Si vous souhaitez profiter de la lagune dans un cadre plus paisible, mieux vaut privilégier une visite en semaine ou tôt le matin. Les autorités locales rappellent également l’importance de respecter les règles de stationnement, car la zone, bien que sauvage, est proche d’une route fréquentée.

Un écrin fragile à préserver

La beauté brute de la Lagoa da Esturranha en fait un patrimoine naturel sensible. Son accès facile est à double tranchant : il permet à un large public de la découvrir, mais expose également l’environnement à une dégradation rapide si les visiteurs ne respectent pas certaines règles élémentaires.

Il ne s’agit pas simplement d’un décor pour selfies : c’est un biotope vivant, unique, qui mérite une attention respectueuse

Il est essentiel de ne laisser aucun déchet, de rester sur les sentiers existants, et d’éviter de perturber la faune ou d’endommager la végétation fragile. Il ne s’agit pas simplement d’un décor pour selfies : c’est un biotope vivant, unique, qui mérite une attention respectueuse. Chaque visiteur contribue à préserver, ou à abîmer, ce joyau.

Pour les amateurs d’observation, les alentours de la lagune offrent une biodiversité remarquable. Oiseaux, insectes, plantes endémiques… Il suffit de s’arrêter, d’écouter, et de regarder pour entrer dans un monde riche, discret et vibrant.

Une oasis idéale pour se rafraîchir

La principale attraction de la Lagoa da Esturranha reste bien sûr sa baignade. L’eau, bien que fraîche, est limpide et agréable pour nager, plonger ou simplement se détendre. La lagune présente des zones peu profondes propices aux enfants (sous surveillance adulte), ainsi que des parties plus profondes parfaites pour les nageurs.

Des balançoires accrochées aux arbres et de gros rochers plats permettent aux plus téméraires de plonger directement dans la vasque. On y croise aussi des bouées colorées, des paddles ou même des nattes installées à l’ombre. C’est un lieu où chacun trouve son rythme, entre contemplation, sieste, baignade ou pique-nique improvisé.

Comment s’y rendre ?

Depuis Porto, empruntez l’IC1 ou l’A28 en direction de Viana do Castelo. Prenez ensuite la sortie 26 vers la N305 en direction d’Orbacém. Environ 900 mètres après la sortie, vous trouverez des emplacements de stationnement le long de la route. La Lagoa da Esturranha se situe à seulement quelques minutes de marche depuis le bas-côté, en suivant un petit sentier bordé de végétation. L’accès est facile, sans dénivelé majeur, ce qui le rend praticable même pour les visiteurs occasionnels ou les familles avec enfants.

Attention toutefois à ne pas bloquer la circulation ou stationner dans des zones interdites, car les autorités locales ont déjà sanctionné des stationnements sauvages sur cet axe. Privilégiez les jours de semaine ou les heures creuses pour une visite plus paisible, et respectez l’environnement naturel de ce site encore préservé.

Un joyau du nord portugais à explorer avec respect

La Lagoa da Esturranha offre une parenthèse unique pour ceux qui cherchent à s’évader loin du tumulte des plages ou des villes. Facile d’accès, visuellement spectaculaire et encore relativement peu aménagée, elle symbolise une forme de tourisme plus lent, plus respectueux et profondément enraciné dans la nature.

Pour les amoureux de randonnée, la lagune peut aussi être une étape dans la découverte de la Serra d’Arga, riche en sentiers, belvédères, petits villages et autres piscines naturelles formées par la rivière Âncora. Les paysages sont grandioses, et la biodiversité y est bien présente, pour qui sait l’observer.

Alors que les destinations naturelles deviennent de plus en plus convoitées, des lieux comme la Lagoa da Esturranha nous rappellent combien le Portugal conserve encore des secrets bien gardés. À une heure seulement de Porto, ce bassin turquoise semble tout droit sorti d’un rêve, mais il est bien réel, et il n’attend que votre visite.