La règle Brexit des 90 jours pourrait changer au Portugal pour les anglais ?

Le débat, longtemps resté discret, refait surface à Westminster : les règles de séjour imposées aux Britanniques depuis le Brexit pourraient être renégociées avec l'Union européenne. Au cœur de la discussion se trouve la règle dite des « 90 jours sur 180 », qui limite la durée de présence des citoyens britanniques dans l'espace Schengen. Plusieurs parlementaires britanniques pressent désormais le gouvernement de Londres d'ouvrir des discussions avec Bruxelles afin d'assouplir cette contrainte, jugée pénalisante pour la mobilité des particuliers comme des entreprises.

Depuis la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, les détenteurs d'un passeport britannique sont en effet soumis au régime standard appliqué aux ressortissants de pays tiers : ils ne peuvent séjourner dans l'espace Schengen que 3 mois sur une période de 6 mois. Pour un pays comme le Portugal, où les Britanniques constituent depuis des décennies une présence structurante dans certaines régions, la question n'est pas anodine.

Des milliers de propriétaires ou de retraités britanniques ont dû réduire sensiblement la durée de leurs séjours

En Algarve, notamment, des milliers de propriétaires de résidences secondaires ou de retraités britanniques ont dû réduire sensiblement la durée de leurs séjours. Avant le Brexit, ces résidents saisonniers pouvaient circuler librement entre le Royaume-Uni et le Portugal. Désormais, dépasser la limite de 90 jours suppose d'obtenir un visa de résidence ou de long séjour, comme le visa D7, une procédure que beaucoup jugent lourde pour un simple séjour prolongé.

Les conséquences économiques de cette contrainte se font particulièrement sentir dans deux secteurs comme l'immobilier et le tourisme hivernal. Dans certaines localités du sud du pays, la présence régulière de Britanniques pendant l'automne et l'hiver constitue une part essentielle de l'activité commerciale, des services et de la location saisonnière longue durée. La règle actuelle oblige nombre d'entre eux à quitter le pays au cœur de la saison, créant des périodes creuses pour les commerces locaux.

La question prend une dimension nouvelle avec l'arrivée prochaine du système européen d'entrée et de sortie (EES) ¹. Ce dispositif numérique enregistrera automatiquement les dates d'entrée et de sortie des ressortissants de pays tiers dans l'espace Schengen. Jusqu'à présent, certains voyageurs pouvaient dépasser la durée autorisée sans être systématiquement repérés ; avec l'EES, ces dépassements deviendront beaucoup plus difficiles. Les contrevenants s'exposeront à des amendes et, dans certains cas, à une interdiction d'entrée dans l'espace Schengen pouvant aller jusqu'à trois ans.

La règle des 90 jours est une norme européenne appliquée à tous les ressortissants de pays tiers

À Westminster, plusieurs députés, dont Helen Morgan et Mary Foy, estiment que la règle actuelle ne pénalise pas seulement les retraités installés en Europe du Sud. Selon eux, elle affecte également les professionnels et les entreprises exportatrices, qui doivent multiplier les déplacements entre le Royaume-Uni et le continent. Pour ces élus, la rigidité du dispositif freine les échanges économiques et complique les relations commerciales.

Une modification unilatérale par Londres reste toutefois impossible. La règle des 90 jours est une norme européenne appliquée à tous les ressortissants de pays tiers. Toute évolution devrait donc passer par une négociation spécifique entre le Royaume-Uni et l'Union européenne, une perspective encore incertaine mais désormais évoquée publiquement.

Pour le Portugal, un éventuel assouplissement aurait des effets immédiats. Il permettrait à de nombreux Britanniques de retrouver des séjours plus longs dans leurs résidences portugaises, avec des retombées directes pour l'économie locale. L’enjeu dépasse donc la simple question touristique. Dans un pays où la communauté britannique demeure l’une des plus visibles et des plus influentes parmi les étrangers, toute modification des règles de séjour pourrait rapidement se traduire par un impact tangible sur le marché immobilier, le commerce local et l’équilibre saisonnier du tourisme. Reste à savoir si Londres et Bruxelles accepteront de rouvrir un chapitre du Brexit que l’on croyait, jusqu’ici, définitivement clos.