Football : le Portugal veut réduire un écart énorme entre ses clubs

Le chantier est lancé, et il pourrait rebattre les cartes du football portugais. Longtemps figé dans un modèle dominé par trois clubs, le championnat s’apprête à entrer dans une nouvelle ère économique. En ligne de mire : une centralisation des droits télévisés dès la saison 2028-2029, avec un objectif clair affiché par la Ligue. Réduire les écarts financiers et redonner de la compétitivité à un championnat où la hiérarchie semble immuable depuis des décennies. Une transformation profonde, pilotée en coulisses mais qui pourrait rapidement produire des effets visibles sur le terrain.

Le calendrier est déjà posé. Au plus tard au premier trimestre 2027, la Ligue portugaise de football professionnel lancera un appel d’offres inédit. Jusqu’ici, chaque club négociait individuellement ses droits avec les diffuseurs, dans un système fragmenté qui favorisait largement les plus puissants. Désormais, la logique change : une vente centralisée, pensée pour maximiser la valeur globale et redistribuer plus équitablement les revenus.

Un système à bout de souffle

Le constat est sans appel. Aujourd’hui, les droits télé rapportent entre 190 et 200 millions d’euros par an, mais près de 70 % de cette somme est captée par les trois géants du championnat : Benfica, le Sporting Portugal et le FC Porto. Un déséquilibre structurel qui se retrouve directement sur le terrain. Au Portugal, le club le mieux rémunéré gagne jusqu’à 13 fois plus que le dernier. Un écart vertigineux, bien au-delà des standards européens.

Dans ce contexte, la domination sportive des « trois grands » n’a rien d’un hasard. Depuis la Seconde Guerre mondiale, seuls deux clubs ont réussi à briser leur hégémonie : Belenenses en 1946 et Boavista en 2001. Une rareté qui illustre à quel point les ressources économiques conditionnent la compétitivité du championnat. Le modèle actuel, longtemps verrouillé autour d’un acteur unique comme Sport TV, montre aujourd’hui ses limites.

L’arrivée de nouveaux acteurs dans le paysage audiovisuel a toutefois ouvert une brèche. Les géants de la communication s’intéressent désormais au marché portugais, et la Ligue entend bien en profiter. 7 acquéreurs potentiels ont déjà été identifiés, de quoi espérer une véritable mise en concurrence et une hausse significative des droits.

Une réforme ambitieuse et progressive

L’objectif est double. D’abord, faire grimper la valeur globale des droits pour atteindre environ 300 millions d’euros par an. Ensuite, redistribuer ces revenus de manière plus équilibrée. La Ligue vise une réduction immédiate des écarts : dès le premier cycle de 5 ans, le rapport entre le premier et le dernier devrait être divisé par deux. À terme, l’ambition est de se rapprocher des standards européens, où cet écart se situe entre trois et quatre fois.

Dès le premier cycle de 5 ans, le rapport entre le premier et le dernier devrait être divisé par deux

Cette transformation ne se limite pas à une simple redistribution financière. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large de modernisation du football portugais. André Mosqueira do Amaral, en charge du projet, évoque des réformes structurelles durables et une volonté de rendre le championnat plus attractif, tant pour les investisseurs que pour les diffuseurs.

Dans cette logique, la Ligue explore également des pistes complémentaires. La création d’une entité dédiée à la centralisation des droits, baptisée « Liga Centralização », pourrait s’accompagner de l’ouverture de son capital à des investisseurs. Un mouvement déjà observé en Espagne, qui permettrait d’accélérer le développement du projet et d’attirer de nouveaux financements. Un « investor day » est d’ailleurs prévu prochainement pour présenter cette stratégie à des partenaires potentiels.

Vers un championnat plus ouvert ?

Au-delà des chiffres, c’est bien l’équilibre sportif qui est en jeu. En redistribuant davantage de ressources aux clubs intermédiaires, la Ligue espère favoriser l’émergence de nouvelles forces. Un enjeu crucial pour dynamiser une compétition souvent jugée prévisible. Plus de moyens, c’est potentiellement plus de recrutement, plus de stabilité et une meilleure capacité à rivaliser sur la durée.

Reste à savoir si cette révolution économique suffira à changer la donne sur le terrain. Le poids historique des grands clubs, leur attractivité et leur capacité à capter les talents restent des atouts majeurs. Mais pour la première fois depuis longtemps, le football portugais semble prêt à remettre en question son propre modèle.

Une chose est sûre : si la réforme tient ses promesses, le championnat pourrait entrer dans une phase inédite, où la compétition ne se jouerait plus uniquement entre trois équipes. Et où, enfin, l’incertitude redeviendrait une composante essentielle du spectacle.