FlixBus perd plus de 12 millions d’euros au Portugal

La société allemande FlixBus affirme avoir perdu 12,5 millions d’euros en 2024 au Portugal en raison d’un blocage persistant de son accès au principal terminal de Lisbonne, celui de Sete Rios. Une situation que l’entreprise juge contraire à la décision du régulateur portugais et aux principes européens de libre concurrence. En toile de fond, un bras de fer s’installe avec Rede Expressos, opérateur historique et concessionnaire du terminal, que FlixBus accuse de pratiques anticoncurrentielles.

Un préjudice économique majeur malgré une décision du régulateur

Selon FlixBus, ces pertes sont directement liées à l’impossibilité d’exploiter des liaisons depuis Sete Rios, principal point de départ des lignes interurbaines de la capitale. En mai 2024, l’Autorité de la Mobilité et des Transports (AMT) avait pourtant rendu une décision claire : l’entreprise doit bénéficier d’un accès « équitable et non discriminatoire » au terminal. Mais six mois plus tard, cette décision n’est toujours pas appliquée.

« Lisbonne est la seule capitale européenne où nous n’avons pas accès au principal terminal urbain », déplore Pablo Pastega, directeur général de FlixBus au Portugal. « Nous subissons un préjudice économique majeur, et si nous devons aller jusqu’à Bruxelles ou à la Cour de justice de l’Union européenne pour faire respecter la loi, nous le ferons. »

Un symbole de la liberté de mobilité

Pour attirer l’attention sur ce qu’elle décrit comme une « violation du droit à la concurrence », FlixBus a organisé à Lisbonne une action symbolique, réunissant une cinquantaine de participants vêtus aux couleurs de la marque. Le geste fort du jour : la présentation du jeu « Monopólio Expressos – Edição Sete Rios », une métaphore du blocage de l’accès aux infrastructures publiques par un acteur dominant.

FlixBus, présente au Portugal depuis 2017, assure ne pas vouloir « confronter » Rede Expressos, mais défendre le principe d’égalité d’accès. « Nous ne réclamons aucun privilège, seulement le droit d’opérer dans les mêmes conditions que nos concurrents », affirme Pastega. Depuis son implantation, la société a transporté plus de 15 millions de passagers, pour un chiffre d’affaires de 90,6 millions d’euros en 2024.

Rede Expressos invoque la sécurité et la saturation

Rede Expressos, détenue par le groupe Barraqueiro, rejette toute accusation de blocage anticoncurrentiel. Dans un communiqué adressé à l’agence Lusa, elle affirme que le terminal de Sete Rios « a atteint le maximum de sa capacité opérationnelle et physique » et que l’intégration de nouveaux opérateurs mettrait « en péril la sécurité des passagers, des travailleurs et des biens ».

L’entreprise souligne que Sete Rios, conçu initialement comme une structure provisoire en 2004, n’est plus adapté à la demande actuelle et ne respecte plus certaines normes d’infrastructure. Rede Expressos recommande à FlixBus d’utiliser la Gare do Oriente, alternative qu’elle juge plus adaptée.

Un recours européen envisagé

Face à la situation, FlixBus prépare un éventuel recours auprès de la Commission européenne, estimant que le refus d’accès constitue une entrave à la libre concurrence et une violation du marché unique. Le dossier pourrait également être porté devant la Cour de justice de l’Union européenne.

Pour Lisbonne, cette affaire dépasse le simple conflit d’opérateurs : elle met en lumière les limites d’un modèle d’infrastructure encore largement contrôlé par des acteurs historiques. Pour FlixBus, ces 12,5 millions d’euros de pertes ne sont pas qu’un coût, mais le symbole d’un combat pour la modernisation du transport interurbain et pour un marché réellement ouvert en Europe.