Vila Nova de Gaia : 2 piscines chauffées gratuites pour profiter de l’été

À Vila Nova de Gaia, juste en face de Porto, l'été ne signifie pas nécessairement une eau chaude et un vent discret. Face à l'Atlantique, la nortada peut rafraîchir brutalement les journées pourtant baignées de soleil, tandis que les eaux de l'océan restent souvent vivifiantes. La municipalité a trouvé une réponse plutôt originale à cette particularité du littoral du nord du Portugal : proposer des bassins chauffés en accès libre. Depuis cet été, deux sites permettent ainsi de profiter de l'eau sans redouter sa température, à quelques kilomètres seulement du centre de Porto : l'un au bord du Douro, l'autre directement face à l'océan.

La nouveauté se trouve à la Praia Fluvial do Areinho, à Oliveira do Douro, où une piscine chauffée gratuite a été inaugurée le 23 juillet. Elle rejoint le bassin de Canide Norte, déjà devenu un rendez-vous estival apprécié à Canidelo. Deux ambiances, donc, mais une même idée : rendre la baignade plus agréable lorsque le vent et la fraîcheur de l'eau viennent contrarier les envies de plongeon.

Une nouvelle piscine chauffée sur les rives du Douro

À Oliveira do Douro, le paysage est encore celui du fleuve. La Praia Fluvial do Areinho se situe sur la dernière plage fluviale du Douro avant son arrivée vers l'Atlantique, dans un environnement qui offre un visage différent de Gaia, loin des grandes plages océaniques de la façade occidentale. C'est directement sur le sable que la nouvelle piscine a été installée.

Inauguré par la Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia le 23 juillet, le bassin peut accueillir jusqu'à 80 personnes simultanément. Son utilisation est entièrement gratuite, dans la limite des places disponibles. Afin de permettre au plus grand nombre d'en profiter pendant les périodes d'affluence, chaque passage est limité à 30 minutes.

L'accès s'effectue selon l'ordre d'arrivée, avec toutefois une priorité accordée aux enfants de moins de deux ans, aux personnes âgées de plus de 65 ans et aux personnes à mobilité réduite. La municipalité souligne d'ailleurs que l'installation a été conçue en suivant des critères d'accessibilité universelle. Elle vise notamment à compléter l'offre de loisirs estivaux destinée aux habitants restant à Gaia pendant les vacances.

Cette piscine s'inscrit dans une transformation plus large d'Areinho. La plage fluviale avait déjà bénéficié d'une requalification dans le cadre du projet « Encostas do Douro » et dispose aujourd'hui de vestiaires saisonniers ainsi que d'une surveillance pendant la saison balnéaire. D'autres améliorations concernant les accès, le stationnement et les équipements d'accompagnement sont également envisagées autour du site.

À Canide Norte, une piscine d'eau de mer chauffée à 29 °C

Quelques kilomètres plus à l'ouest, le décor change totalement. À Canidelo, le Douro a laissé place à l'Atlantique et à ses longues plages exposées aux vents. Sur la Praia de Canide Norte, une autre piscine gratuite propose depuis 2022 une manière assez singulière de profiter de l'océan : son bassin est rempli d'eau salée, mais celle-ci est chauffée.

La température peut atteindre 29 °C, un contraste appréciable avec les eaux océaniques du nord du Portugal. Installé entre les établissements Grão de Areia et Ar de Mar, le bassin mesure 20 mètres sur 25 et peut recevoir jusqu'à 50 personnes en même temps. L'eau de mer y est chauffée grâce à des panneaux solaires.

Le bassin a également été pensé pour permettre une entrée progressive dans l'eau. Son fond débute presque au niveau du sol, atteint environ 50 centimètres vers son milieu puis descend jusqu'à un mètre dans sa partie la plus profonde. Cette configuration le rend particulièrement adapté à une utilisation familiale, même si les enfants de moins de 12 ans doivent obligatoirement être accompagnés d'un adulte.

Le succès est au rendez-vous depuis son ouverture. Les jours de forte fréquentation, notamment au cœur de l'été, des files d'attente peuvent se former. Comme au Areinho, la durée d'utilisation est donc limitée à 30 minutes afin d'assurer une rotation régulière des visiteurs.

Deux façons de profiter de l'été à Gaia

Ces deux piscines racontent aussi la géographie particulière de Vila Nova de Gaia. À l'est, le Areinho conserve l'atmosphère plus paisible des rives du Douro ; à l'ouest, Canide Norte ouvre directement sur l'immensité de l'Atlantique. Entre fleuve et océan, les deux bassins permettent ainsi de choisir deux expériences très différentes sans quitter la même commune.

Ils constituent surtout une alternative intéressante lors des journées où la météo se montre trompeuse. La nortada, ce vent de nord fréquent sur la façade atlantique portugaise pendant la saison estivale, peut rendre la sortie de l'eau nettement moins agréable que ne le laisse imaginer un grand ciel bleu. Disposer d'un bassin chauffé permet alors de conserver le plaisir de la baignade sans renoncer au cadre naturel des plages de Gaia.

Le concept reste volontairement simple : il ne s'agit pas de transformer les plages en complexes aquatiques, mais d'ajouter un équipement accessible au sein d'espaces balnéaires existants. À Canide Norte comme au Areinho, la gratuité constitue évidemment l'un des principaux attraits. En période de forte affluence, mieux vaut simplement prévoir un peu d'attente.

Informations pratiques

La Piscina do Areinho se trouve sur la Praia Fluvial do Areinho, dans la freguesia d'Oliveira do Douro, à Vila Nova de Gaia. L'entrée est gratuite et l'accès dépend de la capacité disponible, fixée à 80 personnes simultanément. Chaque utilisateur peut rester dans le bassin pendant 30 minutes au maximum ; certaines catégories de visiteurs bénéficient d'une priorité d'accès.

La piscine de la Praia de Canide Norte, à Canidelo, est également gratuite et peut accueillir jusqu'à 50 personnes. Elle fonctionne quotidiennement de 9 h 30 à 19 h 30 et la baignade est limitée à 30 minutes par personne. Avant d'entrer dans le bassin, il faut utiliser la douche afin d'éliminer le sable ; les moins de 12 ans doivent être accompagnés par un adulte.

En plein été, la fréquentation peut être importante, particulièrement à Canide Norte où le bassin est déjà bien connu. Arriver relativement tôt permet donc d'éviter les périodes les plus chargées. Et pour ceux qui hésitent entre les deux, le choix est finalement assez simple : le Douro et son ambiance fluviale au Areinho, ou l'Atlantique et une eau de mer chauffée à Canide Norte.

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