Valpaços élue meilleure ville BIO d’Europe

La petite ville de Valpaços, dans le nord du Portugal, a reçu cette semaine un honneur européen inattendu : celui de « meilleure ville Biologique d’Europe », récompensant l’engagement des acteurs de la chaîne de valeur de l’agriculture biologique qui contribuent à des projets innovants, durables et de haute qualité, renforçant la production et la consommation biologiques en Europe. La distinction a été remise à Bruxelles, à l’occasion du Jour européen de l’agriculture biologique, dans le cadre de la quatrième édition des Prix européens de la production biologique. Elle place cette commune transmontaine, située dans le district de Vila Real, au centre des débats européens sur l’avenir de l’agriculture durable.

Un modèle local mis en avant par Bruxelles

Avec près de 15.000 habitants, dont environ 6000 en zone urbaine, Valpaços a connu une transformation remarquable en quelques années. En 2019, elle ne comptait que 41 producteurs certifiés en agriculture biologique. Ils sont aujourd’hui plus de 500, ce qui fait de la ville le premier pôle Bio du Portugal. Cette évolution rapide a convaincu le jury européen, composé de représentants de la Commission, du Comité des régions, du Parlement et d’organisations agricoles, d’accorder à Valpaços la première place.

En 2019, elle ne comptait que 41 producteurs certifiés en agriculture biologique. Ils sont aujourd’hui plus de 500.

Dans un communiqué, l’exécutif européen salue une commune capable de “combiner tradition, innovation et gestion environnementale pour construire des systèmes alimentaires résilients et durables”. Le commissaire européen à l’Agriculture, Christophe Hansen, a qualifié les lauréats d’“exemples brillants de ce que le mouvement biologique en Europe peut accomplir”.

Des ressources agricoles transformées en atout

À Valpaços, l’agriculture représente toujours une part essentielle de l’économie locale. La région du Haut Tâmega est connue pour ses produits endogènes : la châtaigne, l’huile d’olive, le vin, mais aussi les fruits rouges. Désormais, une large partie de cette production est passée en mode biologique, créant une filière qui va des petits exploitants aux structures de commercialisation.

Le vice-président de la mairie, Jorge Pires (PSD), a dédié la distinction “aux agriculteurs du concelho et de la région”, soulignant que ce prix donne une visibilité nouvelle aux producteurs locaux. Il y voit une opportunité pour développer les exportations, tout en renforçant les événements liés au bio grâce à la collaboration d’un laboratoire de recherche dédié au secteur.

Une stratégie publique et communautaire

L’essor du Bio à Valpaços ne repose pas seulement sur l’initiative privée. La mairie a multiplié les programmes de soutien : chaînes d’approvisionnement courtes, jardins pédagogiques, compostage municipal et adoption d’un plan d’action climatique. Le Centre de technologie agricole et de transfert de technologie appuie également les producteurs, en favorisant la qualité et l’innovation.

L'UE cherche à concrétiser sa stratégie “de la ferme à la table”, visant à porter la surface agricole bio à 25 % d’ici 2030

Ce modèle illustre une gouvernance locale proactive où les autorités, la communauté et les chercheurs travaillent ensemble. Un équilibre qui a retenu l’attention de Bruxelles dans un contexte où l’Union européenne cherche à concrétiser sa stratégie “de la ferme à la table”, visant à porter la surface agricole bio à 25 % d’ici 2030.

Une reconnaissance européenne, un message politique

En récompensant Valpaços l’Union européenne veut montrer que la transition écologique ne se limite pas aux grandes capitales. Les initiatives locales sont perçues comme des moteurs de changement, capables d’associer économie rurale, durabilité et cohésion sociale.

Dans le cas portugais, la victoire de Valpaços prend aussi une dimension symbolique : elle devance sa voisine Chaves, finaliste du prix. Elle confirme que le nord intérieur du pays, souvent perçu comme périphérique, peut devenir un laboratoire de pratiques agricoles exemplaires à l’échelle du continent.

La part des terres agricoles en Bio progresse en Europe, mais reste encore loin de l’objectif fixé par Bruxelles. Selon la Commission, seules 10 % des surfaces sont aujourd’hui converties, malgré une croissance constante. Dans ce contexte, les exemples de villes comme Valpaços sont présentés comme des modèles capables d’accélérer la transition, en montrant que le Bio n’est pas seulement une tendance de marché, mais une stratégie de résilience économique et sociale.

A Valpaços, cette reconnaissance européenne s’apparente à un coup de projecteur. Mais c’est aussi une responsabilité : celle de prouver qu’une petite ville rurale peut tenir la promesse d’un avenir agricole durable, tout en restant fidèle à ses traditions.