Une rare tempête solaire illumine le ciel du Portugal de lueurs boréales

Un phénomène céleste d’une intensité exceptionnelle a surpris le nord du Portugal dans la nuit de lundi à mardi : des aurores boréales, teintées de rose et de violet, ont été observées dans plusieurs régions habituellement bien trop au sud pour accueillir ce type de spectacle lumineux. De Bragança à Vila Pouca de Aguiar, en passant par Macedo de Cavaleiros, São Pedro do Sul et jusqu’à Grândola, dans l’Alentejo, les clichés partagés sur les réseaux sociaux ont immortalisé une scène rare, rendue possible par une violente tempête solaire en cours.

À l’origine de ce phénomène : une éjection de masse coronale massive, projetée par le Soleil il y a quelques jours, a déclenché une tempête géomagnétique de niveau 4 sur 5 en atteignant la magnétosphère terrestre. Le Centre de prévision de la météo spatiale des États-Unis (SWPC) prévient que cette activité solaire pourrait encore se maintenir ce mardi, bien qu’en atténuation progressive. Outre les aurores, ces événements peuvent perturber les réseaux électriques, les systèmes de navigation, les communications radio à haute fréquence, voire certains satellites en orbite basse.

Les aurores boréales, généralement réservées aux latitudes arctiques, deviennent visibles à des latitudes moyennes lorsque les particules solaires excitées par le vent solaire entrent en collision avec la haute atmosphère terrestre. Les variations de couleur, souvent vertes, mais parfois roses ou pourpres comme cette fois-ci, dépendent de la composition de l’atmosphère et de l’altitude à laquelle se produisent les interactions. Que de telles lumières soient visibles depuis le Portugal témoigne de la puissance inhabituelle de l’événement en cours.

Selon les spécialistes, cette tempête serait la plus intense depuis celle de 2003, qui avait alors plongé des secteurs entiers de la Suède dans l’obscurité et endommagé des infrastructures électriques en Afrique du Sud. Si aucune conséquence majeure n’a été signalée pour l’heure au Portugal, les autorités météorologiques et les opérateurs de réseau restent en alerte face à d’éventuelles perturbations. Pour les habitants du nord du pays, la nuit restera, elle, comme un souvenir lumineux rare, un instant suspendu entre le chaos solaire et la poésie du ciel.