Sistema Volta : le Portugal reconnaît des problèmes avec sa nouvelle consigne

Depuis avril 2026, acheter certaines bouteilles et canettes au Portugal implique de payer 10 centimes supplémentaires par emballage. Cette somme peut ensuite être récupérée en rapportant le contenant vide dans un point de collecte. Encore très nouveau pour les consommateurs portugais, le système commence cependant à produire quelques effets indésirables, au point que le gouvernement reconnaît désormais publiquement plusieurs difficultés.

Emballages abandonnés sur la voie publique, personnes fouillant les poubelles à la recherche de bouteilles et de canettes permettant de récupérer les 10 centimes, manque de machines ou difficultés lors des festivals : la mise en place du Sistema Volta ne se déroule pas sans accroc. La ministre portugaise de l'Environnement, Maria da Graça Carvalho, assure que les problèmes identifiés sont progressivement traités.

Pour les Français qui séjournent au Portugal, le dispositif peut également surprendre. La France ne dispose pas actuellement d'un système national comparable de consigne avec remboursement pour les bouteilles en plastique et les canettes à usage unique. Un touriste français peut donc découvrir les 10 centimes supplémentaires lors d'un achat sans immédiatement comprendre comment les récupérer.

Des bouteilles et canettes recherchées jusque dans les poubelles

L'un des effets inattendus du nouveau système concerne les emballages jetés au lieu d'être rapportés. Puisqu'une bouteille ou une canette éligible possède désormais une valeur de 10 centimes, un emballage abandonné représente aussi une petite somme d'argent à récupérer. Selon la ministre de l'Environnement, des personnes fouillent ainsi certains déchets à la recherche de contenants consignés.

Le gouvernement étudie notamment l'installation de récipients spécifiques à proximité des lieux de dépôt des déchets. Une personne ne souhaitant pas récupérer sa consigne pourrait ainsi y déposer séparément ses bouteilles et canettes, permettant à d'autres de les récupérer sans avoir à fouiller les poubelles.

Des difficultés sont également apparues lors des grands événements et festivals, où d'importantes quantités de boissons sont consommées en peu de temps. La ministre affirme que certains de ces problèmes ont déjà été résolus, mais estime que davantage de contrôle et une plus forte implication des municipalités restent nécessaires.

Le Portugal manque encore de machines pour récupérer les 10 centimes

Le principe de Volta est pourtant simple. Le dispositif concerne des emballages de boissons à usage unique, notamment des bouteilles en plastique et des canettes allant jusqu'à trois litres. Lors de l'achat d'une boisson concernée, 10 centimes sont ajoutés au prix puis restitués lorsque l'emballage est rapporté dans un point de collecte.

Ces 10 centimes ne constituent donc pas une taxe : il s'agit d'un dépôt remboursable. Encore faut-il pouvoir trouver facilement un endroit où restituer l'emballage. Maria da Graça Carvalho reconnaît justement la nécessité d'augmenter le nombre de machines de collecte, notamment les équipements de plus grande capacité.

Des discussions sont parallèlement menées avec les hôtels, cafés et restaurants pour résoudre les difficultés propres à ces établissements. Le gouvernement considère toujours les premiers mois de Volta comme une période de transition durant laquelle le dispositif doit être ajusté aux comportements des consommateurs.

Une expérience que les Français peuvent observer au Portugal

Le système portugais est particulièrement intéressant vu de France, où ce réflexe n'est pas encore installé à l'échelle nationale. Un Français en vacances au Portugal peut acheter plusieurs boissons puis jeter machinalement les contenants dans une poubelle ou dans le circuit de tri habituel. Il abandonne alors simplement les 10 centimes associés à chaque emballage.

Malgré les difficultés rencontrées, le gouvernement portugais défend le dispositif. Selon Maria da Graça Carvalho, le Portugal a payé environ 200 millions d'euros au cours de la dernière année pour du plastique qui n'a pas été recyclé, et environ 600 millions d'euros sur trois ans. Le Sistema Volta doit notamment permettre au pays de se rapprocher des objectifs européens de collecte et de recyclage des emballages.

Quelques mois après son lancement, il n'est donc pas question d'abandonner la consigne, mais de corriger ses premiers effets indésirables et de multiplier les possibilités de restitution. Pour les visiteurs français, une nouvelle habitude est en tout cas à prendre : au Portugal, une bouteille ou une canette vide peut désormais valoir 10 centimes.