Pourquoi les Portugais vont d’abord à la pharmacie plutôt qu’au médecin

Face à un mal de gorge, une infection urinaire légère ou d'autres symptômes du quotidien, les Portugais sont de plus en plus nombreux à se tourner directement vers leur pharmacie. Selon une étude présentée lors du Congrès des pharmacies à Lisbonne, près de 477 000 situations cliniques légères ont été prises en charge dans les pharmacies en 2025, soit une hausse de 146 % par rapport à l'année précédente.

Plus remarquable encore, 97,8 % de ces situations ont été résolues sans consultation médicale. Seuls 2,2 % des patients ont dû être orientés vers un médecin, ce qui confirme le rôle croissant des pharmacies dans la prise en charge des problèmes de santé les moins graves.

La pharmacie, premier réflexe santé des Portugais

L'étude montre que 57,2 % des Portugais se rendent d'abord dans une pharmacie lorsqu'ils présentent des symptômes légers. À titre de comparaison, seuls 16,5 % privilégient un centre de santé et 12,1 % contactent en premier lieu la ligne téléphonique SNS24.

Cette tendance s'explique notamment par la proximité du réseau pharmaceutique. Plus de 82 % de la population vit à moins de cinq kilomètres d'une pharmacie et 41 % des personnes s'y rendent même à pied. À l'inverse, seuls 53 % des Portugais résident à moins de cinq kilomètres d'un centre de santé et moins de 14 % d'un hôpital.

Dans un contexte où les difficultés d'accès à certains soins continuent d'alimenter le débat public, les pharmacies apparaissent pour beaucoup comme la solution la plus rapide et la plus accessible pour obtenir un conseil ou une première prise en charge.

Un soutien de plus en plus important pour le système de santé

Les chercheurs soulignent que cette prise en charge de proximité contribue à réduire la pression sur les centres de santé, les urgences hospitalières et la ligne SNS24. Les infections urinaires et les infections aiguës de la gorge figurent parmi les situations les plus fréquemment traitées directement en pharmacie.

Cette prise en charge de proximité contribue à réduire la pression sur les centres de santé, les urgences hospitalières et la ligne SNS24

La vaccination saisonnière constitue également l'un des services les plus utilisés. Au fil des années, les pharmacies ont progressivement élargi leur rôle dans le système de santé portugais, bien au-delà de la simple délivrance de médicaments.

Le Portugal compte aujourd'hui près de 3000 pharmacies et environ 200 postes pharmaceutiques. Ensemble, ils ont enregistré plus de 174 millions de contacts avec les usagers en 2025, soit plus de 550 000 par jour ouvrable.

Une évolution qui reflète les défis du système de santé

Pour les auteurs de l'étude, le succès croissant des pharmacies ne traduit pas seulement la confiance dont elles bénéficient auprès de la population. Il reflète aussi la recherche de solutions concrètes face aux difficultés d'accès aux soins qui persistent dans certaines régions du pays.

Les pharmacies sont ainsi devenues l'un des principaux points d'entrée dans le système de santé portugais. Leur proximité géographique, leur amplitude horaire et leur capacité à répondre rapidement à des problèmes bénins expliquent pourquoi elles occupent aujourd'hui une place de plus en plus centrale dans le parcours de soins des Portugais.