Portugal : les grèves dans les aéroports s’installent dans la durée

Depuis le début de l'été 2025, les aéroports portugais sont le théâtre d'un mouvement social de grande ampleur, qui menace de perturber durablement le trafic national et international. Porté par les salariés de Menzies Aviation (anciennement Groundforce), prestataire majeur de services d'assistance au sol, ce mouvement s'inscrit dans un contexte de tensions sociales croissantes au sein du secteur aérien portugais. Il coïncide avec une hausse du trafic post-estival, des fêtes de fin d'année, et une accumulation de grèves dans d'autres secteurs publics et parapublics.

Le préavis de grève émis par le SIMA (Syndicat des industries métallurgiques et apparentées) court jusqu'au 2 janvier 2026. Cette longue mobilisation vise à interpeller la direction de Menzies sur des revendications salariales et sociales jugées urgentes par les employés. Salaires inférieurs au minimum national, non-paiement des heures de nuit, conditions de travail dégradées : les motifs de mécontentement sont nombreux. La direction, de son côté, affirme respecter les engagements contractuels en vigueur jusqu'en 2029.

Face à l'absence de consensus, les opérations aériennes sont réorganisées sur fond d'incertitude. Les autorités portugaises ont imposé un dispositif de services minimums sans précédent pour limiter les effets de la grève, sans pour autant les annuler. Les voyageurs, eux, doivent redoubler de vigilance et adapter leurs plans en conséquence.

Un conflit social profond : salaires, droits et promesses non tenues

Le SIMA ¹ dénonce une situation qu'il juge "inadmissible" : des rémunérations inférieures à 870 euros mensuels, soit en deçà du salaire minimum légal portugais. Il pointe également le non-paiement récurrent des heures effectuées de nuit, ainsi que la suppression progressive de certains avantages, tels que l'accès gratuit au parking du personnel.

Les syndicats rappellent qu'un protocole d'accord avait été signé entre la direction de Menzies et les représentants du personnel, mais qu'il n'est pas appliqué sur le terrain. « Nous n'avons constaté aucune amélioration tangible des conditions de travail depuis la reprise de l'activité post-Covid », souligne un représentant syndical.

Du côté de l'entreprise, la réponse est ferme : Menzies déclare avoir maintenu ses engagements contractuels, sans modification des conditions jusqu'à la fin de la période de validité du protocole. Cette divergence d'interprétation entretient un climat de tension persistant, et alimente la grève.

Un calendrier de grève étendu et stratégique

Le préavis de grève couvre l'ensemble des aéroports nationaux. Il est structuré en plusieurs périodes ciblant les week-ends, les ponts et les vacances scolaires, c'est-à-dire les moments de forte affluence. L'objectif est clair : exercer une pression maximale sur l'entreprise et les autorités publiques, tout en donnant un écho national à la mobilisation.

Il est structuré en plusieurs périodes ciblant les week-ends, les ponts et les vacances scolaires, c'est-à-dire les moments de forte affluence

Voici les principales dates annoncées : du 3 au 9 septembre, du 12 au 15 septembre, puis les week-ends successifs jusqu'au début janvier. Le pic de mobilisation est attendu du 19 décembre 2025 au 2 janvier 2026, période pendant laquelle des milliers de passagers transiteront par les aéroports portugais pour les fêtes de fin d'année.

Cette stratégie, bien que prévisible, met les compagnies aériennes et les autorités face à un défi logistique complexe. Car même avec des services minimums assurés, la désorganisation du travail au sol peut entraîner des retards, des perturbations de correspondances, voire des annulations en cascade.

Des services minimums garantis mais limités

Pour contenir les effets de la grève, le Tribunal arbitral du Conseil économique et social a défini des services minimums inédits. Ils visent à assurer la continuité du service public, en particulier vers les régions insulaires et les vols jugés essentiels. Ainsi, tous les vols domestiques et les liaisons avec les Régions autonomes sont garantis.

Les vols de liaisons internationales sont, quant à eux, limités à 35 % du trafic habituel

Les vols de liaisons internationales sont, quant à eux, limités à 35 % du trafic habituel. Sont aussi garantis les vols de rapatriement, les vols militaires, d'État, ainsi que les vols en cours au moment du début de la grève. Cette configuration vise à éviter un blocage total, tout en laissant au conflit une marge de visibilité.

Les aéroports concernés et les vols maintenus

Tous les aéroports portugais sont concernés, de Lisbonne à Faro, en passant par Porto, Funchal et Ponta Delgada. Menzies est en effet présent sur l'ensemble du territoire national. Cependant, l'application des services minimums garantit un fonctionnement partiel, notamment sur les vols TAP reliant l'Europe à Lisbonne, ainsi que les liaisons avec les archipels.

Les passagers doivent vérifier scrupuleusement le statut de leur vol avant de se rendre à l'aéroport. En particulier sur les lignes internationales, où les réductions de fréquence peuvent entraîner des reports ou des reprogrammations. Les compagnies adaptent au jour le jour leurs horaires et leurs priorités opérationnelles.

L’importance de Menzies Aviation sur le trafic national

Le poids de Menzies Aviation dans les opérations aéroportuaires portugaises est loin d’être marginal. Présente sur les principaux aéroports du pays, l’entreprise assure les services d’assistance au sol pour un très grand nombre de compagnies aériennes, aussi bien régulières que low cost. Ses agents prennent en charge la manutention des bagages, l’enregistrement, le guidage au sol des avions, l’assistance passagers et l’approvisionnement en carburant ou en équipements. Autant de tâches invisibles mais essentielles au bon déroulement de chaque vol.

Cette position de quasi-monopole sur certains créneaux rend les grèves particulièrement sensibles. En juillet et août 2025, la paralysie partielle du handling dans plusieurs hubs nationaux a provoqué une chaîne de retards, d’annulations et d’attente prolongée des bagages à l’arrivée. Le mécontentement des voyageurs a été renforcé par la difficulté des aéroports à compenser ce manque d’effectifs spécialisés, souvent formés sur le long terme.

Le conflit souligne la fragilité d’un modèle aéroportuaire qui repose fortement sur la sous-traitance, avec des marges serrées, une précarité accrue et une faible capacité de réaction en cas de crise sociale. Le cas de Menzies au Portugal devient ainsi emblématique des tensions qui traversent le secteur aérien européen, entre reprise économique et déséquilibres sociaux persistants.

Quels conseils pratiques pour les passagers concernés ?

Dans ce contexte incertain, quelques réflexes permettent de limiter les risques d’imprévu. Premier conseil : consulter systématiquement les sites web des compagnies aériennes et des aéroports, où les informations sont mises à jour en temps réel. En cas de vol annulé ou modifié, des SMS sont généralement envoyés aux voyageurs.

Deuxième conseil : arriver très tôt à l’aéroport, car les files d’attente et les vérifications peuvent être plus longues qu’habituellement. Troisième réflexe : envisager des itinéraires alternatifs en cas d’annulation (par exemple en bus ou train pour les destinations proches comme l’Espagne ou le sud de la France).

Anticiper, vérifier, adapter

Une réservation de vol en période de grève doit être accompagnée d’une vérification des correspondances hôtelières et des activités réservées à destination. Il est recommandé de garder une certaine souplesse, voire d’opter pour des options modifiables ou remboursables, en particulier entre mi-décembre et début janvier.

Le suivi des communications officielles de Menzies, du ministère des Infrastructures ou de l'ANAC (Autorité nationale de l'aviation civile) permet aussi d’anticiper les changements de dernière minute. Enfin, un contact direct avec le service client de la compagnie reste souvent la meilleure façon d'obtenir des solutions concrètes en cas de perturbation.

Tableau récapitulatif des périodes de grève (septembre 2025 - janvier 2026)

Mois	Périodes de grève annoncées
Septembre	3-9, 12-15, 19-22, 26-28
Octobre	3-6, 10-13, 17-20, 24-27, 31-3 nov.
Novembre	7-10, 14-17, 21-24, 28-1 déc.
Décembre - Janvier	5-8, 12-15, 19 déc.-2 jan.

Des grèves symptomatiques d’un secteur sous pression

Au-delà du cas particulier de Menzies, cette grève s’inscrit dans une tendance plus large de fragilité du secteur aérien portugais. Déjà confronté à la remise en cause du modèle de privatisation de la TAP, à la saturation des infrastructures lisboétes, et à la question du nouvel aéroport, le secteur accumule les tensions sociales, techniques et économiques.

Les salariés de l'assistance au sol, souvent en sous-traitance, représentent un maillon critique mais peu valorisé de la chaîne aérienne. Leur mobilisation prolongée pose la question de la soutenabilité sociale d’un secteur exposé à de fortes pressions de rentabilité et de compétition.

Enfin, pour les voyageurs comme pour les décideurs, la situation actuelle souligne la nécessité de revoir en profondeur la gouvernance du transport aérien au Portugal. Entre exigences de service public et réalités du marché, l'équilibre reste à inventer.