Portugal : 80 communes en risque maximal d’incendie

Près de 80 communes portugaises, réparties dans 9 districts du pays, ont été placées ce jeudi 18 septembre en situation de danger maximal d’incendie rural, a annoncé l’Institut portugais de la mer et de l’atmosphère (IPMA). Cette alerte concerne des zones situées dans le nord, le centre et le sud du territoire, de Vila Real à Faro, en passant par Bragança, Viseu, Guarda, Coimbra, Castelo Branco, Santarém et Portalegre.

Selon l’IPMA, le niveau de danger restera élevé au moins jusqu’à samedi, en raison de températures particulièrement fortes et d’une faible humidité de l’air. Les prévisionnistes évoquent un risque accru, notamment dans l’intérieur nord et centre, mais aussi dans l’Algarve, en raison de conditions météorologiques défavorables.

Une vigilance accrue face à des conditions extrêmes

Le dispositif d’alerte s’appuie sur une échelle de 5 niveaux, allant de « réduit » à « maximum ». Les calculs tiennent compte de la température de l’air, de la vitesse du vent, du taux d’humidité et des précipitations des dernières 24 heures.

La protection civile avait déjà diffusé mardi un avis national signalant une probabilité très élevée à maximale de départs de feux dans plusieurs régions. Les températures pourraient atteindre les 40 °C dans le sud intérieur ainsi que dans les vallées du Tejo et du Douro, selon l’Autorité nationale d’urgence et de protection civile (ANEPC). L’organisme note également que l’humidité relative devrait rester inférieure à 30 % sur la majeure partie du territoire, avec une récupération nocturne quasi inexistante, un facteur aggravant pour la propagation des flammes.

La GNR intensifie ses patrouilles

Face à la menace, la Garde nationale républicaine (GNR) a renforcé ses actions de prévention et de surveillance dans les zones forestières et agricoles les plus exposées. Dans un communiqué diffusé jeudi, l’institution appelle les citoyens à une vigilance accrue et rappelle l’interdiction de pratiques à haut risque, comme l’allumage de feux de camp, les brûlages de végétaux, le lancement de fusées ou l’utilisation d’engins pyrotechniques.

La GNR met également en garde contre l’utilisation de tracteurs, de machines ou de véhicules lourds dépourvus de dispositifs de rétention d’étincelles, d’extincteurs ou de protections de châssis. Les autorités soulignent que ces comportements, même involontaires, peuvent déclencher des incendies dans un contexte de sécheresse prolongée.

Une année marquée par des milliers de départs de feu

Ces mises en garde s’inscrivent dans le cadre de la campagne « Floresta Segura 2025 », lancée par la GNR en février dernier. Entre le 16 février et le 14 septembre, pas moins de 7280 incendies forestiers ont été recensés au Portugal.

Entre le 16 février et le 14 septembre, pas moins de 7280 incendies forestiers ont été recensés au Portugal

Les données disponibles indiquent que 26 % de ces départs de feu relèvent d’actes criminels (1407 cas), tandis que 24,6 % ont été provoqués par l’usage du feu (brûlage de déchets, feux de camp, lancement de fusées). Plus d’un cas sur dix a une origine accidentelle, 8 % correspondent à des reprises de foyers mal éteints, et 1,2 % à des causes naturelles, notamment la foudre.

Dans le même laps de temps, plus de 2600 infractions ont été relevées : 2239 concernent l’absence de gestion des combustibles végétaux, 398 l’utilisation illégale du feu et 34 des blocages d’accès. Cinquante-deux personnes ont été arrêtées en flagrant délit pour incendie volontaire, et 651 suspects identifiés.

Entre alerte immédiate et stratégie de long terme

Chaque été, la question des feux de forêt illustre la vulnérabilité structurelle du Portugal face aux changements climatiques. La récurrence des vagues de chaleur, associée à une sécheresse persistante, accentue la probabilité d’incendies destructeurs, surtout dans l’intérieur rural. Les autorités redoutent particulièrement la combinaison de températures extrêmes, de vents forts et d’une végétation sèche, qui peut transformer de simples départs de feu en catastrophes régionales.

La répétition de ces épisodes souligne également la difficulté de concilier prévention à court terme (patrouilles, interdictions, répression) et gestion durable des forêts. Le manque d’entretien, la fragmentation des parcelles et l’abandon progressif de terres agricoles fragilisent encore davantage les territoires ruraux.

En ce mois de septembre, alors que le thermomètre continue de grimper, l’ensemble des acteurs publics appelle à une mobilisation collective. Pour la GNR comme pour l’ANEPC, seule une vigilance constante de la population, conjuguée à une gestion active des forêts, permettra de réduire l’ampleur d’un risque qui reste, année après année, au cœur des préoccupations portugaises.