Le village de Pisão va disparaître sous les eaux avant de renaître à 2km

Dans le nord de l'Alentejo portugais, les habitants de Pisão savent désormais que leur village disparaîtra d'ici quelques années. Cette petite localité du district de Portalegre sera engloutie par les eaux d'un futur barrage considéré comme stratégique pour l'approvisionnement en eau et l'adaptation climatique de la région.

Mais contrairement à de nombreux villages abandonnés au fil du temps dans l’intérieur rural portugais, Pisão ne disparaîtra pas totalement. À environ deux kilomètres de là, un nouveau village doit être construit pour accueillir les habitants, avec l’ambition de préserver l’organisation, l’identité et la mémoire du lieu d’origine.

Un village entier déplacé à cause d'un barrage stratégique

Le projet du barrage du Pisão, officiellement baptisé Empreendimento de Aproveitamento Hidráulico de Fins Múltiplos do Crato, doit couvrir près de 10 000 hectares dans le district de Portalegre. Avec un investissement supérieur à 220 millions d’euros, l’infrastructure vise à sécuriser l’approvisionnement en eau, développer de nouvelles zones d’irrigation agricole et soutenir la production d’énergie renouvelable.

Mais ce vaste chantier implique également la disparition complète du village actuel de Pisão, où vivent aujourd’hui entre 65 et 70 habitants permanents. Pour répondre à cette situation, la Communauté intermunicipale du Haut-Alentejo (CIMAA), chargée du projet, prévoit la construction d’une nouvelle localité à environ deux kilomètres au nord du village actuel, près du site de Monte da Velha.

Les travaux devraient commencer au début de l’année 2027 pour une livraison annoncée au début de 2029, juste avant la mise en eau définitive du barrage.

Le futur Pisão occupera environ 8,1 hectares, avec des réserves foncières prévues pour une éventuelle extension. Selon les premiers plans présentés à la population, environ 114 logements pourront y être construits, même si ce chiffre pourrait encore évoluer en fonction des choix d’indemnisation ou de relogement effectués par les familles concernées.

Préserver « l'esprit » du village d'origine

Les autorités portugaises insistent sur un point sensible : le nouveau village ne doit pas être perçu comme un simple lotissement moderne construit à proximité d'un barrage. L'objectif affiché est de préserver « l'échelle, le rythme, la mémoire et l'esprit » du Pisão actuel.

Les architectes travaillent ainsi sur des habitations inspirées de la morphologie existante du village, avec des façades et des largeurs variables afin de reproduire les anciennes relations de voisinage et l’organisation traditionnelle des rues.

Les premières études prévoient des logements allant du T1 au T4, avec des surfaces comprises entre 80 et 150 mètres carrés. Les autorités souhaitent également conserver certains repères identitaires importants, notamment à travers la relocalisation de la chapelle du village et la création d'un « espace mémoire » destiné à raconter l'histoire de la localité engloutie.

Au-delà des habitations, le projet prévoit aussi des commerces, des espaces verts, des chemins piétons, un belvédère, un centre polyvalent, une antenne de santé ainsi que des équipements municipaux.

Le retour d’un débat ancien au Portugal

Le cas de Pisão ravive un débat récurrent au Portugal autour des grands barrages et de leurs conséquences humaines. Depuis le milieu du XXe siècle, plusieurs villages portugais ont déjà disparu sous les eaux de grands projets hydroélectriques ou hydrauliques.

Le cas le plus connu reste celui de Luz, dans l'Alentejo, déplacé au début des années 2000 lors de la construction du barrage d'Alqueva. Avant cela, d'autres villages avaient également été engloutis, comme Vilarinho das Furnas en 1971 ou plusieurs localités touchées par le barragem da Aguieira dans les années 1980.

À chaque fois, la même question réapparaît : comment préserver une communauté lorsque son territoire physique disparaît ? Car déplacer des maisons ne suffit pas toujours à reconstruire les liens sociaux, les habitudes quotidiennes ou la mémoire collective attachée à un lieu.

Conscientes de cette dimension sensible, les autorités du Haut-Alentejo ont mis en place une cellule pluridisciplinaire réunissant ingénieurs, sociologues, architectes, juristes et spécialistes de l’action sociale afin d’accompagner les habitants tout au long du processus.

Dans cette région rurale confrontée au vieillissement démographique et au manque d’eau chronique, le futur village de Pisão devient ainsi le symbole d’un Portugal partagé entre adaptation climatique, développement territorial et préservation de son héritage humain.