Le Portugal réforme les horaires d’ouverture des pharmacies

Le président Marcelo Rebelo de Sousa a promulgué un décret réformant l'organisation des horaires des pharmacies portugaises, tout en avertissant que certaines dispositions pourraient s’avérer difficiles à appliquer. Ce texte, adopté par le Conseil des ministres fin octobre, vise à adapter l'offre pharmaceutique aux besoins réels du système de santé, notamment en dehors des heures normales d’ouverture.

Face aux déséquilibres croissants dans l’accès aux soins, notamment en milieu rural, le Portugal revoit l’organisation du réseau officinal. La réforme, promulguée début décembre 2025, entend mieux adapter les horaires des pharmacies aux réalités locales du système de santé, tout en assurant une coordination renforcée avec les services d’urgence publics et privés. Entre ambition politique et contraintes opérationnelles, le texte soulève autant d’espoirs que d’interrogations.

Un nouveau modèle de permanence ancré dans les réalités territoriales

Le décret-loi modifie le régime en vigueur depuis 2007, en redéfinissant les critères de mise en place des horaires de permanence des pharmacies. Il prévoit notamment une meilleure articulation entre les pharmacies et les différentes structures de soins existantes, publiques, privées ou relevant du secteur social. L’objectif affiché : garantir un accès plus équilibré aux médicaments, notamment dans les zones rurales ou à faible densité médicale.

Dans les municipalités comptant moins de 2500 habitants par pharmacie, et où il n’existe pas de services d’urgence du Service national de santé (SNS) ¹, ni d’unités privées ou associatives équivalentes, au moins une pharmacie devra rester ouverte jusqu’à 2 heures après la fermeture du centre de santé local. Une mesure qui reprend des ajustements temporaires mis en place durant la pandémie, désormais inscrits dans la loi.

Le gouvernement met en avant une réforme « compatible avec un maillage territorial plus efficace », valorisant l’ancrage local des officines dans un système de soins plus flexible. La publication au Journal officiel est attendue dans les prochains jours.

Un consensus fragile entre santé publique et viabilité économique

Si les autorités saluent un pas vers une meilleure coordination territoriale des soins, la mise en œuvre concrète du texte suscite déjà des réserves. Dans un communiqué, l’Associação de Farmácias de Portugal (AFP) ² salue l’adaptation du secteur pharmaceutique aux nouveaux besoins de santé, mais avertit sur les risques liés à la soutenabilité financière du modèle proposé.

« Toute réforme des horaires doit garantir un bénéfice réel pour les patients, sans mettre en péril l’équilibre économique des officines », prévient l’association. Une inquiétude d’autant plus vive que de nombreuses pharmacies opèrent déjà avec des marges serrées, en particulier dans les territoires isolés. Le maintien du service dépendra donc d’un juste équilibre entre obligations de service public et viabilité commerciale.

Le président de la République, tout en validant le décret, a lui-même reconnu que certaines modalités spécifiques pourraient poser problème à l’application. Une prudence qui laisse entendre que des ajustements réglementaires pourraient intervenir après l’entrée en vigueur du texte.

Un enjeu stratégique pour la couverture sanitaire du territoire

La réforme intervient dans un contexte de pression croissante sur les services d’urgence au Portugal, notamment dans le secteur public. En intégrant les pharmacies dans une logique de continuité des soins, le gouvernement espère désengorger les unités hospitalières tout en renforçant la prise en charge de proximité.

Mais cette ambition suppose des moyens humains et logistiques accrus pour les officines, appelées à jouer un rôle élargi dans la chaîne de soins primaires. La question de la rémunération des services supplémentaires rendus, au-delà de la simple délivrance de médicaments, reste ouverte, et pourrait alimenter de futurs débats entre le ministère de la Santé et les représentants du secteur.

En parallèle, les nouvelles dispositions pourraient inciter certaines collectivités locales à repenser leur coordination sanitaire, notamment dans les zones où le nombre de pharmacies est faible et les distances entre établissements importantes.

Un signal politique pour moderniser le système de santé

En toile de fond, cette réforme des horaires d'ouverture traduit une volonté plus large du gouvernement portugais de moderniser l’organisation des soins primaires. En favorisant un meilleur maillage horaire et territorial, elle répond partiellement aux critiques récurrentes sur la lenteur du système d’accès aux soins hors des grandes agglomérations.

Mais sa réussite dépendra, selon les professionnels de terrain, d’un accompagnement ciblé : incitations, soutien financier, et clarté dans les règles d’application. À défaut, la réforme pourrait fragiliser certaines pharmacies plutôt que de renforcer leur mission. Le texte ouvre donc une nouvelle phase de concertation entre l’État, les officines et les structures locales, dans l’espoir de traduire une ambition sanitaire légitime en solutions durables et opérationnelles.