Le Portugal reconnaît l’État de Palestine avec le mauvais drapeau

Dimanche 21 septembre, le Portugal a officiellement reconnu l’État de Palestine, devançant la majorité de ses partenaires européens. L’annonce, hautement symbolique, a pourtant été rapidement éclipsée par un détail gênant et révélateur : sur les réseaux sociaux, c’est le drapeau du Soudan qui est venu illustrer cette reconnaissance diplomatique ! Une confusion que Lisbonne s’est empressée de corriger, mais non sans laisser derrière elle une traînée de moqueries, de critiques, et un malaise certain dans les cercles diplomatiques.

La bourde, d’abord passée inaperçue, a été repérée par plusieurs internautes et confirmée par le site de fact-checking Polígrafo. Dans une première publication sur X (ex-Twitter), le compte officiel du gouvernement portugais affichait fièrement trois bandes rouge, blanche et noire, surmontées d’un triangle vert, les couleurs de la bannière soudanaise. Un détail qui a son importance, surtout lorsqu’il s’agit de reconnaître un État au cœur de tensions géopolitiques majeures.

Une diplomatie à deux vitesses et un clavier distrait

Certes, les deux drapeaux partagent des couleurs communes. Et une rapide recherche Google aurait pu suffire à éviter la confusion. Mais dans une époque où les gestes symboliques sont scrutés à la loupe, un simple glissement de visuel peut suffire à transformer un moment solennel en épisode tragi-comique.

Le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, n’a pas tardé à reprendre la parole pour rappeler le fond du message : la reconnaissance d’un État palestinien comme condition d’une « paix juste et durable ». Il a réitéré l’engagement du Portugal pour la solution à deux États, tout en soulignant le droit d’Israël à la sécurité et en condamnant les actes terroristes du 7 octobre.

Mais le mal était fait : à peine publiée, la bourde s’est propagée plus vite que le message diplomatique. Certains ont ironisé sur un gouvernement qui « reconnaît un État avec Google Images », tandis que d’autres ont dénoncé une incompétence visuelle révélatrice d’un amateurisme politique.

Un faux pas visuel pour un vrai geste politique

Le Portugal n’est pas le seul pays à avoir reconnu ce week-end l’État de Palestine. La France, la Belgique, le Luxembourg, Malte ou encore le Canada ont tous pris cette décision en amont de l’ouverture de la 79e session de l’Assemblée générale de l’ONU, ce lundi à New York. Mais aucun d’entre eux n’a involontairement salué Khartoum au lieu de Ramallah.

Le chef du parti d’extrême droite Chega, André Ventura, s’est emparé de l’affaire avec empressement, accusant sur X le gouvernement de « la plus grande incompétence possible » et appelant à sa démission. Un zèle dénoncé par plusieurs observateurs, puisque le visuel qu’il a partagé comportait bien le drapeau palestinien. À chacun sa confusion, semble-t-il.

Petite leçon de vexillologie

Pour les non-initiés, rappelons que le drapeau palestinien se compose de trois bandes horizontales noire, blanche et verte (de haut en bas), avec un triangle rouge à gauche. Le drapeau soudanais, lui, alterne le rouge, le blanc et le noir, mais dans un ordre inverse, avec un triangle vert. À l’écran, ou à la hâte, la confusion peut survenir. Mais lorsqu’on engage la parole d’un État, mieux vaut vérifier deux fois qu’une.

Depuis, la publication fautive a été remplacée, les commentaires critiques s'accumulent, et la gaffe figure désormais en bonne place dans les annales des incidents protocolaires, au même rang que les hymnes nationaux mal diffusés ou les traductions diplomatiques catastrophiques.

Une affaire d’image, au sens propre

En diplomatie, les symboles ont autant de poids que les mots. Et lorsque l’image contredit le message, le monde retient l’image. Le Portugal a voulu rejoindre les voix favorables à une reconnaissance de la Palestine, en envoyant un signal clair, mais le signal visuel, lui, était brouillé.

L’incident ne remet pas en cause la portée politique du geste. Mais il souligne, une fois de plus, que la communication politique ne souffre aucun détail. À l’heure des réseaux sociaux et des captures d’écran éternelles, même une erreur de drapeau peut redéfinir la perception d’un engagement international. Ou, du moins, faire sourire (jaune) le corps diplomatique.