Le Portugal étudie une liaison électrique sous-marine avec le Maroc

Le Portugal poursuit sa stratégie de renforcement de ses connexions énergétiques avec ses voisins et partenaires européens. Après les débats sur les interconnexions avec la France et le développement de grands corridors énergétiques, Lisbonne explore désormais une nouvelle piste tournée vers l'Afrique du Nord.

Le Portugal et le Maroc vont étudier la faisabilité d'une interconnexion électrique sous-marine entre les deux pays, une infrastructure qui permettrait de relier directement leurs réseaux électriques. Au-delà de la prouesse technique, ce projet s'inscrit dans la volonté de l'Europe de diversifier ses sources d'approvisionnement et d'accélérer le développement des énergies renouvelables.

Un nouveau pont énergétique entre l'Europe et l'Afrique du Nord

L'annonce a été faite par la ministre portugaise de l'Environnement et de l'Énergie, Maria da Graça Carvalho, à l'issue d'une réunion ministérielle consacrée aux interconnexions énergétiques du sud-ouest de l'Europe. La ministre a confirmé que le Portugal allait lancer une analyse coûts-bénéfices afin d'évaluer l'intérêt d'une liaison électrique avec le Maroc, sur le modèle de celle qui relie déjà ce pays à l'Espagne.

Dans les prochains jours, la ministre marocaine de l'Énergie doit être reçue à Lisbonne afin de poursuivre les discussions. À ce stade, aucune décision définitive n'a été prise, mais les deux pays souhaitent déterminer si une telle infrastructure présenterait un intérêt économique, technique et stratégique.

Si le projet venait à se concrétiser, il offrirait au Portugal un nouvel accès aux échanges d'électricité avec l'Afrique du Nord, renforçant ainsi les capacités d'approvisionnement du réseau ibérique tout en favorisant l'intégration des productions d'origine renouvelable.

Un projet déjà évoqué depuis plusieurs années

À première vue, il peut sembler surprenant que le Portugal envisage une liaison électrique avec le Maroc. Pourtant, l'objectif n'est pas seulement d'importer de l'électricité. Une interconnexion permet des échanges dans les deux sens selon les besoins du réseau. Alors que le Maroc accélère le développement de ses capacités solaires et éoliennes, l'Union européenne cherche à créer un marché électrique toujours plus intégré, capable d'acheminer l'électricité renouvelable là où elle est nécessaire, au moment où elle est disponible.

L'idée d'une interconnexion électrique entre le Portugal et le Maroc n'est pas nouvelle. Elle avait déjà été avancée en 2016 avec un projet de câble sous-marin d'environ 220 kilomètres reliant le nord-ouest du Maroc au sud du Portugal. L'infrastructure envisagée disposerait d'une capacité de 1000 mégawatts, soit l'équivalent de la consommation électrique de plusieurs centaines de milliers de foyers.

Selon une étude publiée en 2022 par l'Association des gestionnaires des réseaux de transport d'électricité méditerranéens (MED-TSO), le coût de cette liaison serait estimé à environ 650 millions d'euros. Si ce montant représente un investissement conséquent, il reste relativement limité au regard des grandes infrastructures énergétiques européennes actuellement en développement.

La relance du projet intervient dans un contexte bien différent de celui de 2016. Depuis la crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine, la sécurité d'approvisionnement est devenue une priorité pour l'Union européenne, qui cherche à multiplier les connexions entre les différents réseaux afin d'améliorer leur résilience.

Le Portugal renforce son rôle dans la transition énergétique européenne

Au-delà de la seule relation entre Lisbonne et Rabat, cette future interconnexion s'inscrit dans une stratégie plus large portée par l'Union européenne. L'objectif consiste à renforcer les échanges d'électricité entre les deux rives de la Méditerranée afin d'accompagner la décarbonation du système énergétique européen.

Grâce à son fort potentiel solaire et éolien, le Maroc est considéré comme l'un des partenaires les plus prometteurs de l'Europe pour la production d'électricité renouvelable. Plusieurs projets similaires sont d'ailleurs déjà engagés dans la région, notamment entre la Tunisie et l'Italie avec l'interconnexion ELMED, ou encore entre l'Égypte et la Grèce avec le projet GREGY.

Pour le Portugal, cette initiative complète une stratégie énergétique qui dépasse largement ses frontières. Après son implication dans le corridor européen de l'hydrogène vert H2Med et les débats récurrents sur le renforcement des interconnexions avec le reste du continent, Lisbonne confirme sa volonté de devenir un acteur de premier plan dans les infrastructures énergétiques européennes.

Si les études confirment la viabilité du projet, ce câble sous-marin constituerait un nouveau maillon du réseau électrique européen. Il contribuerait non seulement à diversifier les sources d'approvisionnement, mais aussi à mieux valoriser les importantes capacités de production renouvelable développées en Afrique du Nord, tout en renforçant la sécurité énergétique de la péninsule Ibérique et de l'Europe.