Le Portugal accélère fortement dans l’éolien en 2026

Les éoliennes font leur retour dans le paysage énergétique portugais. Après plusieurs années durant lesquelles le solaire avait largement capté l'attention et les nouveaux investissements, la puissance éolienne installée au Portugal connaît en 2026 une accélération qui n'avait plus été observée depuis 15 ans. Entre janvier et juillet, 280 mégawatts (MW) supplémentaires sont entrés en service dans le pays, soit une progression de 4,7 % par rapport à la capacité disponible à la fin de 2025. Un changement de rythme suffisamment marqué pour replacer le vent au centre de la transition énergétique nationale.

Le contraste avec les années précédentes est particulièrement saisissant. Sur l'ensemble de 2025, le parc éolien portugais n'avait gagné qu'un seul mégawatt ; en 2024, seulement 59 MW supplémentaires avaient été enregistrés. Avec cinq mois de l'année encore à comptabiliser, 2026 est donc déjà la meilleure année pour l'installation de nouvelles capacités éoliennes depuis 2011.

Ce redémarrage ne signifie pourtant pas que le Portugal abandonne le solaire, bien au contraire. Les installations photovoltaïques ont encore progressé davantage en valeur absolue depuis janvier, avec 505 MW supplémentaires. Mais leurs nouvelles capacités augmentent désormais moins rapidement qu'au cours des années précédentes, tandis que l'éolien suit exactement la trajectoire inverse.

Un retour de l'éolien que le Portugal n'avait plus connu depuis 2011

Pour mesurer l'importance du mouvement actuel, il faut remonter au début des années 2010. En 2011, le Portugal avait installé 464 MW de nouvelles capacités éoliennes, après une période particulièrement dynamique durant laquelle de nombreux projets avaient été développés. L'année 2009 avait même vu entrer en service 506 MW supplémentaires.

Cette période constitue en quelque sorte l'âge d'or du développement de l'éolien terrestre portugais. Elle avait notamment été portée par les grands appels d'offres lancés sous le gouvernement de José Sócrates, qui avaient favorisé la construction de nombreux parcs. Une fois cette première vague achevée, le rythme des nouvelles installations s'était progressivement tassé.

Dans le même temps, une autre technologie renouvelable a profondément transformé le secteur : le photovoltaïque. La chute du coût des panneaux solaires, soutenue notamment par leur production industrielle à très grande échelle en Chine, a rendu les centrales solaires de plus en plus compétitives. Pendant près d'une décennie, le solaire est ainsi devenu l'un des principaux moteurs de l'augmentation des capacités électriques renouvelables portugaises.

La hiérarchie actuelle témoigne de cette transformation. Le Portugal dispose désormais d'environ 6,24 gigawatts (GW) de puissance éolienne en fonctionnement. Cette capacité reste inférieure aux 8,25 GW de l'hydroélectricité et aux 7,33 GW du photovoltaïque, mais l'écart ne dit pas tout : en 2026, c'est surtout le changement de dynamique de l'éolien qui retient l'attention.

Pourquoi les éoliennes reviennent maintenant

Le regain actuel ne repose pas uniquement sur la construction de parcs entièrement nouveaux. Une partie importante de la stratégie consiste à mieux exploiter des sites qui produisent de l'électricité depuis parfois plusieurs décennies. Les premières générations d'aérogénérateurs arrivent progressivement à un âge où leur remplacement par des machines modernes devient économiquement intéressant.

Des machines plus puissantes sur des parcs déjà existants

Le principe du rééquipement consiste à remplacer d'anciennes éoliennes par des équipements plus récents, plus puissants et plus efficaces. Cette solution présente un avantage considérable : les producteurs disposent déjà d'un site exploité, d'infrastructures et, surtout, d'une connexion au réseau électrique. Or cette dernière est devenue une ressource particulièrement précieuse au Portugal.

Obtenir de nouvelles capacités de raccordement peut en effet se révéler complexe et prendre beaucoup de temps. La réglementation offre donc un avantage aux exploitants qui modernisent leurs installations existantes : dans certaines conditions, le rééquipement permet de bénéficier d'une augmentation de 20 % de la puissance de raccordement au réseau. Le renouvellement des anciens parcs devient ainsi un moyen d'accroître la production sans repartir entièrement de zéro.

Le réseau électrique devient une pièce essentielle du puzzle

Une autre possibilité consiste à recourir au « sobreequipamento », c'est-à-dire au renforcement de la capacité installée d'un parc existant. Le dispositif permet d'ajouter jusqu'à 20 % de capacité supplémentaire, tout en conservant la même puissance maximale injectée dans le réseau. À première vue, la nuance peut sembler très technique ; elle répond pourtant à une problématique concrète du système électrique portugais.

La production d'un parc éolien n'atteint pas continuellement sa puissance maximale. Ajouter des machines permet donc de mieux utiliser le raccordement disponible au fil de la journée et des variations météorologiques, sans nécessairement augmenter la capacité maximale réservée sur le réseau. Pour les producteurs, chaque point de connexion existant peut ainsi être exploité de manière beaucoup plus efficace.

Cette logique dépasse d'ailleurs le seul éolien. Plusieurs projets actuellement envisagés au Portugal cherchent à réunir sur un même territoire des éoliennes, des panneaux photovoltaïques et parfois des batteries. Le vent et le soleil n'ayant pas exactement les mêmes profils de production, leur association peut permettre de mieux utiliser les infrastructures électriques existantes.

De nouveaux projets éoliens apparaissent dans plusieurs régions

Le mouvement observé depuis janvier pourrait se prolonger au-delà de 2026. Plusieurs producteurs préparent actuellement de nouveaux investissements, même si nombre de projets doivent encore franchir différentes étapes administratives et environnementales. La carte de l'éolien portugais pourrait donc évoluer sensiblement au cours des prochaines années.

À Alcoutim, en Algarve, un projet de 165 MW est notamment envisagé afin d'associer une production éolienne à une centrale photovoltaïque existante. L'objectif consiste précisément à profiter davantage des infrastructures déjà disponibles sur place. Galp travaille également dans cette zone sur un projet éolien destiné à compléter plusieurs installations solaires.

Plus au nord, Iberdrola a engagé une phase préliminaire de procédure environnementale pour un nouveau parc dans le district de Guarda. Le groupe joue déjà un rôle important dans l'accélération constatée cette année : une partie significative des nouvelles capacités installées durant les sept premiers mois de 2026 provient de ses investissements autour du Tâmega, où l'entreprise exploite également un vaste complexe hydroélectrique composé de trois barrages.

D'autres investissements associent plusieurs technologies. Eurowind prévoit ainsi deux projets combinant solaire, éolien et stockage par batteries, pour un investissement annoncé de 1,2 milliard d'euros. Une implantation à Castelo Branco avait été envisagée, avant d'être abandonnée face à l'opposition de la municipalité ; la recherche d'autres possibilités illustre aussi les difficultés territoriales auxquelles certains grands projets peuvent être confrontés.

À Pego, dans la municipalité d'Abrantes, Endesa développe de son côté un ensemble devant réunir production solaire, éolienne et batteries. Des projets comparables sont étudiés à Azambuja, où la centrale solaire Cibele pourrait être complétée par des éoliennes, ainsi qu'autour d'Odemira et d'Ourique. Tous ne seront pas nécessairement construits : plusieurs restent notamment soumis aux procédures d'évaluation environnementale de l'Agência Portuguesa do Ambiente (APA).

270 parcs et plus de 3000 éoliennes fonctionnent déjà au Portugal

L'éolien est loin d'être une énergie marginale dans le pays. Les données disponibles recensent 270 parcs éoliens et 3067 aérogénérateurs en fonctionnement au Portugal. Leur répartition est cependant très inégale, car les conditions de vent et le relief favorisent certaines régions beaucoup plus que d'autres.

Le Centre et le Nord concentrent l'essentiel des installations

La région Centre arrive largement en tête, avec 47 % de la puissance éolienne installée dans le pays. Le Nord représente pour sa part 42 %. À elles deux, ces régions concentrent donc près de neuf dixièmes des capacités portugaises, ce qui explique la présence particulièrement visible des éoliennes dans certains paysages montagneux de l'intérieur.

Cette géographie résulte notamment des conditions naturelles nécessaires à une production suffisamment régulière. Les crêtes et reliefs exposés au vent constituent des emplacements privilégiés, tandis que la proximité des infrastructures électriques joue également un rôle majeur dans la viabilité d'un projet. La multiplication future des installations ne signifie donc pas que des parcs apparaîtront uniformément sur l'ensemble du territoire.

Une énergie qui fournit près d'un quart de l'électricité consommée

La puissance installée ne permet pas, à elle seule, de comprendre l'importance réelle de l'éolien portugais. Il faut également regarder l'électricité effectivement produite et consommée. Sur les sept premiers mois de 2026, les éoliennes ont couvert 24,2 % de la consommation électrique du Portugal.

Seule l'énergie hydraulique a davantage contribué à l'approvisionnement du pays sur cette période, avec 26,7 % de la consommation. Les centrales fonctionnant au gaz naturel ont représenté 13,8 %, tandis que le solaire a contribué à hauteur de 12,3 %. Malgré l'expansion spectaculaire du photovoltaïque au cours de la dernière décennie, le vent demeure donc l'une des principales sources d'électricité du Portugal.

Le Portugal peut-il vraiment doubler sa puissance éolienne d'ici 2030 ?

L'accélération de 2026 est importante, mais elle prend une autre dimension lorsqu'elle est comparée aux ambitions nationales. Le Plano Nacional de Energia e Clima (PNEC) prévoit 12,4 GW de capacité éolienne en 2030, dont 10,4 GW sur terre et 2 GW en mer. Avec 6,24 GW actuellement opérationnels, le chemin restant est considérable.

Atteindre cet objectif supposerait notamment d'ajouter plus de 4 GW d'éolien terrestre au cours des prochaines années. Le rythme nécessaire serait proche de 1 GW de nouvelles capacités chaque année, soit très largement davantage que les 280 MW installés durant les sept premiers mois de 2026. Le rebond actuel est donc spectaculaire lorsqu'on le compare aux quinze dernières années ; il demeure insuffisant au regard de la trajectoire officielle prévue pour la fin de la décennie.

La partie maritime constitue une difficulté supplémentaire. Le PNEC prévoit 2 GW d'éolien offshore à l'horizon 2030, mais le processus destiné à attribuer les zones nécessaires au développement de ces installations n'a pas encore enregistré les avancées permettant d'assurer qu'un tel volume pourra être construit dans les délais. Entre procédures administratives, études environnementales, infrastructures et construction, les calendriers deviennent particulièrement serrés.

Il existe donc un paradoxe. D'un côté, 2026 marque incontestablement le réveil de l'éolien portugais, avec un niveau d'installation inédit depuis 2011 et de nombreux projets en préparation. De l'autre, cette accélération montre précisément l'ampleur de l'effort qui resterait nécessaire pour atteindre les ambitions fixées pour 2030.

Le paysage énergétique portugais pourrait ainsi entrer dans une nouvelle phase. Après la grande vague éolienne des années 2000 puis l'essor spectaculaire du photovoltaïque, les prochaines années pourraient être celles d'un modèle plus hybride, combinant vent, soleil, hydroélectricité et stockage. Le Portugal ne revient donc pas simplement à l'éolien : il cherche désormais à l'intégrer différemment dans un système électrique où chaque raccordement et chaque capacité de production renouvelable prennent une valeur croissante.