Le Portugal a régularisé plus de 400 000 immigrés en 2 ans

Le gouvernement portugais a dévoilé cette semaine l’ampleur du vaste processus de régularisation migratoire engagé depuis la réforme de la politique d’immigration en 2024. Selon les chiffres présentés au Parlement par le ministre de la Présidence António Leitão Amaro, près de 400 000 immigrés ont vu leur situation validée ou régularisée au Portugal dans le cadre du traitement des énormes retards accumulés par l’administration.

Au total, la structure de mission mise en place autour de l’Agence pour l’intégration, les migrations et l’asile (AIMA) a déjà traité des centaines de milliers de dossiers liés à des étrangers vivant parfois depuis longtemps au Portugal sans réponse administrative définitive. Les autorités portugaises parlent d’un effort inédit pour résorber un système proche de l’asphyxie après plusieurs années d’explosion de l’immigration.

Ces nouveaux chiffres donnent une idée beaucoup plus précise de la transformation démographique en cours dans le pays. Le Portugal compte désormais environ 1,55 million d’étrangers, un niveau historique pour un pays longtemps marqué par l’émigration plutôt que par l’immigration.

Des centaines de milliers de dossiers régularisés

Selon les données communiquées au Parlement, les services portugais ont effectué plus de 933 000 notifications administratives et réalisé environ 568 000 rendez-vous individuels afin de traiter les dossiers en attente. Au total, plus de 525 000 décisions ont déjà été prises, débouchant sur la distribution de 458 000 cartes de résidence.

Parmi les dossiers les plus importants figurent les anciennes « manifestations d’intérêt », un mécanisme qui permettait à des étrangers arrivés avec un visa touristique de demander ensuite leur régularisation au Portugal après avoir commencé à travailler et cotiser. Ce système, devenu emblématique de la politique migratoire portugaise des dernières années, a depuis été supprimé par le gouvernement.

Dans ce cadre, environ 229 000 demandes ont été acceptées. À cela s’ajoutent près de 140 000 régularisations concernant les ressortissants de la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP), ainsi qu’environ 16 000 validations réalisées via un régime transitoire mis en place après la réforme migratoire de 2024.

Le gouvernement affirme aujourd’hui avoir résorbé la quasi-totalité des grands retards administratifs hérités des années précédentes. Selon António Leitão Amaro, près de 98 % des anciennes manifestations d’intérêt ont désormais été traitées.

Le Portugal tente de reprendre le contrôle de sa politique migratoire

Depuis 2024, Lisbonne a profondément durci sa politique migratoire. Le gouvernement de centre droit a mis fin à plusieurs mécanismes jugés trop permissifs et cherche désormais à renforcer le contrôle administratif des entrées et des régularisations.

Pendant plusieurs années, le Portugal était devenu l’un des pays européens les plus ouverts en matière d’immigration économique. Cette stratégie répondait notamment au vieillissement démographique du pays et aux besoins de main-d’œuvre dans des secteurs comme le bâtiment, le tourisme, la restauration, l’agriculture ou les services.

Mais l’explosion du nombre de dossiers a progressivement saturé l’ancien système administratif. Des centaines de milliers de personnes attendaient parfois pendant des mois, voire plusieurs années, une réponse officielle de l’administration portugaise.

Le gouvernement assure désormais vouloir combiner ouverture économique et contrôle plus strict des procédures. António Leitão Amaro a insisté devant les députés sur le fait que les autorités portugaises savent désormais « qui sont ces personnes, où elles vivent et ce qu’elles font ».

Un débat politique de plus en plus sensible au Portugal

La question migratoire est devenue l’un des sujets politiques les plus sensibles du pays. L’opposition de droite radicale continue d’accuser les gouvernements successifs d’avoir laissé s’installer une situation de désorganisation administrative et de manque de contrôle.

Lors des débats parlementaires, le parti Chega a notamment dénoncé le fonctionnement des attestations de résidence délivrées localement par certaines freguesias, les collectivités de proximité portugaises. Le gouvernement a rejeté ces accusations et réfute toute idée de « chaos migratoire ».

Le ministre a également tenté de répondre aux discours associant immigration et pression excessive sur les aides sociales. Selon les chiffres présentés au Parlement, plus d’un million d’étrangers vivant au Portugal cotisent aujourd’hui à la sécurité sociale portugaise.

Le gouvernement insiste aussi sur le fait que les immigrés ne représentent pas une part disproportionnée des bénéficiaires d’aides sociales. António Leitão Amaro a dénoncé ce qu’il qualifie de « mythes de désinformation » autour de l’immigration.

Au-delà du débat politique, ces chiffres illustrent surtout l’ampleur du changement vécu par le Portugal en quelques années seulement. Longtemps pays d’émigration vers la France, le Luxembourg ou la Suisse, le Portugal est devenu l’un des nouveaux pôles d’attraction migratoire d’Europe occidentale.