La Formule 1 va-t-elle enfin revenir en Algarve ?

Les amateurs de sport automobile portugais et européens retiennent leur souffle : le retour de la Formule 1 en Algarve, longtemps espéré, semble plus proche que jamais. Après avoir accueilli deux Grands Prix en 2020 et 2021, le circuit de Portimão, aussi connu sous le nom d’Autódromo Internacional do Algarve, pourrait renouer avec l’élite mondiale en 2027. C’est en tout cas la promesse faite par le Premier ministre Luís Montenegro, qui voit dans ce rendez-vous une chance unique pour l’économie et la visibilité internationale du pays.

Un engagement politique fort

Le chef du gouvernement a confirmé que « tout est prêt pour formaliser le retour de la Formule 1 en 2027 ». L’annonce s’accompagne d’un autre engagement : la garantie de la tenue du Grand Prix MotoGP en Algarve en 2025 et 2026. Montenegro insiste sur l’importance de ces événements, coûteux pour l’État mais aux retombées immédiates et durables, tant en termes de promotion touristique que de notoriété internationale. Pour un pays en quête d’ancrage dans les grandes compétitions sportives mondiales, l’enjeu dépasse le simple spectacle.

Le secteur hôtelier en première ligne

Pour les hôteliers, la perspective est plus qu’enthousiasmante. Hélder Martins, président de l’Association des hôtels et entreprises touristiques de l’Algarve (AHETA), ne cache pas son optimisme : « Lors du précédent Grand Prix, la semaine a été la meilleure jamais enregistrée pour de nombreux établissements, notamment ceux de haut standing ». Selon lui, au-delà du prestige, c’est une véritable manne économique qui se dessine, avec des retombées directes sur les recettes et une publicité inestimable pour la région.

Un circuit qui attend son heure

À Portimão, le silence reste de mise. Miguel Praia, directeur commercial de l’Autódromo, se contente de rappeler que le lien avec la Formule 1 n’a jamais été rompu, initié à l’origine par Paulo Pinheiro, fondateur du circuit décédé en 2024. "L’AIA a toujours maintenu un canal ouvert avec la F1", précise-t-il, tout en laissant planer le doute sur les détails d’un accord encore à finaliser. L’annonce du Premier ministre laisse cependant entendre que la messe est dite et que le retour est acté.

Un parfum d’histoire

Le Portugal et la Formule 1 partagent une longue histoire. De Porto (circuit de Boavista, 1958) à Lisbonne (Monsanto, 1959), puis surtout à Estoril entre 1984 et 1996, le pays a accueilli pas moins de 18 Grands Prix. La parenthèse de Portimão en 2020 et 2021, rendue possible par les restrictions sanitaires ailleurs, a ravivé cette tradition. En 2027, l’Algarve pourrait définitivement inscrire son nom dans le calendrier et devenir le nouveau foyer du sport automobile portugais.

Un enjeu sportif et économique

Si la F1 venait à revenir en Algarve, ce ne serait pas seulement une victoire pour les passionnés de sport automobile, mais aussi pour une région qui mise sur le tourisme et les grands événements pour dynamiser son économie. Entre spectacle planétaire et retombées locales, l’équation semble gagnante. Reste désormais à transformer l’annonce politique en réalité sportive : 2027 marquera-t-il le retour officiel de la Formule 1 au Portugal ?