Des pirates au large du Portugal ?

Une opération militaire a été déclenchée jeudi matin (04/09) au large de l’Algarve, après que des hommes armés ont été signalés à bord du navire marchand Odysseus, battant pavillon du Liberia. Le cargo, qui avait quitté Vigo en Espagne à destination de Malaga, a alerté les autorités portugaises de la présence de personnes étrangères à l’équipage à son bord.

Selon un communiqué conjoint de la Marinha Portuguesa et de l’Autoridade Marítima Nacional (AMN), l’alerte avait été transmise mercredi 4 septembre à 23h00 au Centre de contrôle du trafic maritime (CCTM) par le biais d’une communication radio du navire. Une intervention a alors été coordonnée par le capitaine du port de Portimão.

Le navire se trouvait alors à environ 6 milles nautiques (près de 10 km) de la côte portugaise, au large de Lagos. Une équipe conjointe AMN-Marinha a été dépêchée en mer pour sécuriser l’embarcation et protéger les membres d’équipage.

D’après les premières informations diffusées dans la presse, au moins 2 membres de l’équipage avaient été enfermés dans la salle des machines par les intrus. Leur libération a été confirmée par les autorités portugaises dans la matinée. Aucun blessé n’a été signalé pour l’instant.

Les forces spéciales, dont un hélicoptère de la Marine, ont mené une inspection complète du navire afin de localiser les deux assaillants présumés, qui pourraient être liés à un trafic international de stupéfiants. À l’heure actuelle, les auteurs de l’attaque n’ont pas été retrouvés à bord, mais les recherches se poursuivent.

Le navire Odysseus a ensuite pu poursuivre sa route vers le port de Sines, où il fait l’objet de contrôles plus approfondis.

Les autorités portugaises, en lien avec la Polícia Judiciária, poursuivent l’enquête pour déterminer les circonstances précises de cette intrusion en mer. Les éléments actuellement disponibles tendent à établir un lien possible avec une opération de narco-trafic international.