De la fatigue chronique au réapprentissage du repos

Dans les grandes villes du monde contemporain, la fatigue semble être devenue un langage commun. Une langue muette que tout le monde comprend mais que personne ne parvient à décoder. Cette fatigue n’est pas le simple résultat d’une nuit blanche ou d’une journée trop chargée. Elle est structurelle, insidieuse, systémique. Le journaliste et auteur portugais Nelson Nunes tente de mettre des mots sur ce vertige moderne dans son ouvrage De Onde Vem Este Cansaço?, une plongée minutieuse dans les origines biologiques, technologiques et culturelles de ce qu’il nomme la "société de l’épuisement".

Un mal discret devenu universel

Le livre, inspiré par une expérience personnelle et une série d’entretiens avec des experts et des témoins, déconstruit notre quotidien pour en faire apparaître les engrenages : lumière artificielle en continu, connectivité permanente, hyperstimulation cognitive, et disparition du vide. L’ennui, ce parent pauvre du temps libre, y est réhabilité comme un refuge nécessaire.

Car, comme le souligne l’auteur, nous ne sommes pas simplement fatigués ; nous sommes déréglés. Déphasés par un monde qui accélère, souvent contre notre volonté. Nos corps, programmés pour vivre au rythme du soleil, se heurtent à un environnement lumineux constant, à des stimulations sonores et visuelles qui prolongent artificiellement nos journées. Une alchimie étrange où la modernité devient toxique pour notre système nerveux.

Le smartphone, miroir d'une aliénation douce

L’un des coupables principaux identifiés par Nelson Nunes est évident : le smartphone. Mais l’enjeu n’est pas simplement une dénonciation de l’écran. L’ouvrage s’appuie sur des études scientifiques pour démontrer que l’attention humaine n’est pas conçue pour être sollicitée en continu. Le smartphone installe un brouillage mental constant, où chaque notification devient un mini-choc cognitif. Le cerveau, incapable de s’installer dans la durée, vit dans une forme de vigilance perpétuelle, propice à l’épuisement.

Ce phénomène est renforcé par l’absence de moments de véritable repos. Nelson Nunes décrit cette « anti-vie de loisir » où les hobbies deviennent des activités de performance, où le vide est mal vu, suspect, voire anxiogène. Il convoque ici la figure de son grand-père, symbole d’une génération qui vivait au rythme naturel, sans lumière bleue ni messageries instantanées. Une façon de rappeler qu’une autre temporalité est possible.

Redonner sa place au repos véritable

Mais comment résister à l’appel incessant de la productivité ? Le livre propose des pistes de transformation à trois niveaux. Le premier est individuel : respecter son rythme circadien, pratiquer une véritable hygiène du sommeil, réduire la lumière artificielle en soirée, faire des pauses, accueillir l’ennui comme un espace fertile. Ce ne sont pas de simples conseils bien-être, mais des gestes de survie cognitive.

Le second niveau est organisationnel. L’auteur appelle les entreprises à repenser leurs politiques internes : assouplir les horaires, reconnaitre les différents chronotypes, lutter contre l’hyper-disponibilité, encourager les sabbatiques. Il cite des exemples à l’appui, montrant que ces pratiques renforcent la créativité et la productivité à long terme.

Enfin, l’auteur insiste sur l’urgence d’une réflexion politique. Cela passe par une urbanisation qui respecte le cycle naturel de la lumière, la lutte contre la pollution lumineuse, des horaires scolaires adaptés aux adolescents, et une révision générale de notre rapport au temps. Car si notre environnement a changé en quelques décennies, notre cerveau, lui, met des milliers d’années à évoluer.

Quand le vide devient luxe

L’expérience la plus marquante que partage Nelson Nunes dans le livre est celle d’une retraite littéraire dans le Douro. Coupé du monde, il découvre qu’il faut quelques jours pour que le corps retrouve son rythme naturel. Sans écrans, sans sollicitations, il réapprend le silence, la lenteur, la concentration. Ce retour au calme n’est pas une fuite, mais une reconquête.

De nombreux artistes et scientifiques témoignent dans le livre de cette nécessité vitale : celle de se retirer, parfois, pour mieux revenir. Le témoignage du PDG de Cisco, incapable de dormir car déjà sur son téléphone à 4h du matin, résume bien cette fuite en avant où l’on confond disponibilité et efficacité, présence et performance.

Apprendre à s'arrêter

La conclusion du livre est à la fois simple et subversive : il faut réhabiliter la lenteur. Réintroduire, dans nos agendas saturés, des instants vides de toute obligation. Comme une matinée de dimanche sans urgence ni alarme. C’est peut-être là que se trouve la vraie résilience : dans cette capacité à s’arrêter pour mieux écouter le monde et soi-même.