Benfica retrouve les sommets de l’Europe

Dans une Estádio da Luz électrique, le Sport Lisboa e Benfica a validé son billet pour la phase de ligue de la Ligue des Champions, grâce à une victoire étriquée mais méritée (1-0) contre le Fenerbahçe de José Mourinho. Un succès qui ne se résume pas au seul résultat : il symbolise le retour de l'ambition, du caractère et d'une certaine idée du football à la lisboéte.

Le dénouement d'un match tendu

Dès les premières minutes, le ton était donné. Deux buts refusés aux Lisboétes, une occasion nette manquée par Barreiro… et une équipe de Benfica qui semblait vouloir forcer le destin. C'est finalement Kerem Aktürkoglu, ailier turc aux allures de héros tragique, qui a débloqué la situation à la 35e minute, d'une frappe sèche consécutive à un service parfait de Leandro Barreiro. Un geste à double lecture : celui qui aurait pu rejoindre Istanbul dans les semaines à venir a sans doute écarté son futur club de la plus grande scène européenne.

La frayeur signée En-Nesyri

Si Benfica a dominé, le suspense est resté entier jusqu'au bout. Le coup de tête d'En-Nesyri sur la barre transversale à l'heure de jeu a fait trembler tout un stade. Mais les Aigles ont tenu bon, portés par un public incandescent et une arrière-garde appliquée. Mourinho, fair-play, l'a reconnu en conférence de presse : "La meilleure équipe s'est qualifiée."

Un héros discret nommé Barreiro

Ce n'était pas l'homme attendu, mais Leandro Barreiro a été de toutes les actions. Positionné en soutien du buteur grec Pavlidis, il a raté le coche dès l'entame, puis vu deux de ses actions être annulées pour fautes ou hors-jeu. Mais il a été à l'origine du but de la victoire, glissant une passe lumineuse à Aktürkoglu. Joueur de l'ombre, il a rayonné sur la pelouse de la Luz.

Le geste de la soirée restera sans doute celui d'Aktürkoglu. Un baiser furtif envoyé vers les tribunes après son but, comme un adieu ou un pardon silencieux. Ironie du sort, le Turc était ciblé par Fenerbahçe durant ce mercato. Ce soir, il les a éliminés. Le football n'oublie rien.

Le FC Porto remercie

La qualification de Benfica a eu un effet collatéral : elle a offert au FC Porto U19 une place en Youth League, grâce à la place libérée par les jeunes Aigles, champions nationaux. Les Dragons, vice-champions, intégreront donc la compétition européenne au deuxième tour. Une bonne nouvelle pour la formation portugaise, à l'heure où le pays cherche à rester compétitif sur tous les fronts.

Rendez-vous à Monaco

Ce jeudi à 18h (heure de Paris), Benfica et le Sporting connaîtront leurs adversaires pour la nouvelle phase de ligue de la Ligue des Champions. Lisbonne rêve d'épopée. Et cette fois, l'Europe entend bien les prendre au sérieux.