BEN la 1ère voiture électrique conçue et fabriquée au Portugal

À l'heure où l'automobile européenne cherche un nouveau souffle, plus sobre, plus accessible et plus intelligente, le Portugal signe une entrée remarquée dans le cercle encore restreint des pays capables de concevoir et fabriquer un véhicule électrique homologué à l'échelle de l'Union européenne. Baptisé BEN, ce petit e-car au positionnement radicalement différent entend bousculer les codes établis de la mobilité urbaine. Compact, modulaire et pensé dès l'origine comme un service plutôt que comme un simple objet de possession, il incarne une vision pragmatique et sociale de la voiture électrique.

Avec un prix annoncé à partir de 8000 €, une production européenne décentralisée à l'horizon 2030 et une technologie de compensation carbone intégrée, BEN ne se contente pas de cocher les cases de la transition énergétique. Il propose une nouvelle grammaire automobile, adaptée aux usages contemporains, aux villes denses et aux attentes d'une génération moins attachée à la propriété individuelle. Une ambition portée par un acteur encore peu connu du grand public, mais déjà bien implanté dans l'écosystème industriel portugais.

Une homologation européenne qui change la donne

Le tournant décisif du projet a été franchi en décembre 2025, lorsque BEN a obtenu son certificat d'homologation de l'Union européenne, délivré après un processus rigoureux conduit par l'organisme espagnol IDIADA. Cette validation officielle autorise désormais le véhicule à circuler légalement dans l'ensemble des États membres, condition indispensable à toute ambition industrielle à l'échelle continentale. Pour le Portugal, il s'agit d'un jalon symbolique : le pays ne se limite plus à l'assemblage ou à la sous-traitance, il devient concepteur de solutions de mobilité.

Derrière BEN se trouve le CEiiA (Centro de Engenharia e Desenvolvimento) ¹, basé à Matosinhos, dans la région de Porto. L'organisme, déjà impliqué dans des projets de mobilité, d'aéronautique et de villes intelligentes, voit dans BEN l'aboutissement d'années de recherche appliquée. La première série de véhicules sera assemblée dans le « BEN Garage » du CEiiA, avant une montée en puissance progressive vers d'autres sites de production au Portugal et en Europe dès 2026.

L'objectif affiché est clair : atteindre une production décentralisée de 20.000 unités par an d'ici 2030. Un chiffre modeste à l'échelle des grands constructeurs, mais cohérent avec un modèle industriel plus agile, capable de s'adapter aux besoins locaux et aux usages spécifiques des territoires.

Un e-car pensé comme un service, pas comme un objet

L'un des aspects les plus disruptifs de BEN réside dans sa philosophie d'usage. Contrairement aux voitures traditionnelles, conçues pour être achetées, possédées et utilisées individuellement, BEN a été pensé pour être utilisé et commercialisé comme un service. Autrement dit, il s'intègre naturellement dans des logiques de mobilité partagée, de flottes locales ou de solutions intégrées à l'habitat collectif.

Cette approche s'appuie sur une plateforme numérique externe baptisée Spirit. Véritable couche logicielle indépendante du véhicule, elle permet l'identification biométrique des utilisateurs, l'accès via une clé digitale partagée, la personnalisation des paramètres selon le service proposé, ainsi que l'analyse des données d'usage. L'ensemble vise une intégration fluide entre véhicules, utilisateurs et infrastructures, ouvrant la voie à de nouveaux modèles économiques encore peu exploités dans l'automobile européenne.

Dans cette logique, BEN peut aussi bien devenir le véhicule partagé d'un quartier résidentiel, l'outil de mobilité d'un campus, ou un maillon d'un service municipal. Une vision qui dépasse largement la simple voiturette urbaine et replace l'automobile dans un écosystème plus large de services.

Un petit format, une grande modularité

Visuellement, BEN s'inscrit dans la famille des micro-véhicules urbains. Ses proportions rappellent immédiatement des modèles comme Citroën Ami ou la Fiat Topolino, déjà autorisés à circuler au Portugal dès l'âge de 16 ans. Avec une longueur d'environ 2,50 m, il se faufile aisément dans les centres-villes denses et se stationne là où les voitures classiques peinent à trouver place.

Mais derrière ce gabarit réduit se cache une architecture étonnamment flexible. La plateforme physique Body repose sur un concept modulaire qui permet de configurer l'habitacle avec jusqu'à 3 sièges ou d'optimiser l'espace de chargement. Selon les usages, la capacité de coffre varie de 100 à 400 litres, autorisant aussi bien le transport de passagers que de petites livraisons urbaines.

Le véhicule est également préparé pour la conduite autonome, même si aucune fonctionnalité active n'a encore été dévoilée à ce stade. Cette anticipation technologique illustre la volonté du CEiiA de concevoir un produit évolutif, capable d'intégrer de nouvelles briques logicielles au fil du temps, sans remise en cause de sa structure de base.

Un compteur de CO₂ inédit dans l'automobile européenne

BEN revendique un autre argument différenciant : il est le premier e-car européen équipé d'un compteur d'émissions de CO₂ évitées. Ce dispositif mesure, kilomètre après kilomètre, la quantité de dioxyde de carbone non émise par rapport à un véhicule thermique équivalent. Une manière concrète de rendre visible l'impact environnemental réel de l'usage du véhicule.

Ce système s'appuie sur la technologie AYR ², déjà récompensée par le Prix européen Bauhaus 2021. L'objectif est ambitieux : permettre à BEN de compenser, sur l'ensemble de sa durée de vie, les émissions générées lors de sa propre production. Une approche globale, qui ne se limite pas à l'absence d'émissions à l'échappement, mais intègre l'ensemble du cycle de vie du produit.

Dans un contexte où l'empreinte carbone des batteries et des chaînes de production est de plus en plus scrutée, cette transparence pourrait devenir un argument clé, tant pour les collectivités que pour les opérateurs de mobilité.

Un projet ancré dans la stratégie européenne et territoriale

Le développement de BEN s'inscrit dans le cadre du Plan de relance et de résilience, piloté au Portugal par l'IAPMEI ³. Il fait également partie de l'Agenda Be.Neutral ⁴, un consortium réunissant une quarantaine de partenaires publics et privés, sous la coordination de l'opérateur NOS. 8 municipalités du nord du pays y sont associées, parmi lesquelles figurent notamment Braga, Vila Nova de Famalicão, Matosinhos, Póvoa de Varzim, aux côtés d’autres collectivités engagées dans la transition vers des modèles de mobilité plus durables, et un rôle particulier confié à Guimarães, désignée Capitale verte européenne en 2026.

Cette cohérence entre stratégie industrielle, transition écologique et politiques territoriales est régulièrement mise en avant par les responsables du projet. Helena Silva, administratrice et directrice technologique du CEiiA, résume l'ambition : faire de BEN la réponse européenne à un nouveau modèle social inclusif, fondé sur des véhicules électriques plus compacts, plus accessibles et plus durables. Une vision en phase avec l'initiative « Small and Affordable e-car » portée par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui appelle de ses vœux l’émergence d’une nouvelle génération de voitures électriques compactes, accessibles financièrement et conçues en Europe.

À l'heure où l'automobile européenne est confrontée à une concurrence mondiale intense, BEN n'a peut-être pas vocation à devenir un best-seller planétaire. Mais il pourrait bien s'imposer comme un laboratoire roulant, capable d'influencer durablement la manière dont les villes européennes pensent, organisent et partagent la mobilité de demain.