Au Portugal, le diesel absorbe désormais près de 10 % du salaire moyen

Faire le plein devient de plus en plus lourd pour le budget des Portugais. Le prix moyen du diesel a dépassé les 2,13 euros le litre ce lundi 14 septembre, selon les données de la Direção-Geral de Energia e Geologia (DGEG). Un niveau qui fait entrer le carburant dans une situation inédite : il se maintient désormais au-dessus de deux euros le litre depuis cinq semaines consécutives.

Mais le prix affiché à la pompe ne raconte qu'une partie de l'histoire. Rapporté aux revenus portugais, le constat est beaucoup plus spectaculaire. Pour un automobiliste consommant 60 litres par mois, le gazole représente désormais près de 10 % du revenu net moyen d'un salarié. Il y a seulement un an, cette proportion dépassait à peine 7 %.

Plus de 2 euros le litre depuis 5 semaines

Le franchissement ponctuel des 2 euros n'est pas totalement nouveau au Portugal. Les automobilistes avaient déjà connu des niveaux comparables lors de la crise énergétique de 2022, après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Ce qui distingue la situation actuelle est sa durée.

Le gazole devrait en effet rester au-dessus de 2 euros le litre pour une cinquième semaine consécutive, dépassant la précédente séquence de quatre semaines enregistrée au printemps. Entre juin et juillet 2022, cette situation avait duré trois semaines.

Autre particularité du marché actuel : le diesel est désormais plus cher que l'essence sans-plomb 95 depuis 8 semaines consécutives. La situation n'est pas sans précédent, mais elle rappelle que les deux carburants peuvent connaître des trajectoires sensiblement différentes, même lorsqu'ils dépendent tous deux de l'évolution du marché pétrolier.

Cette semaine devrait encore accentuer le phénomène. Les estimations font état d'une hausse initialement attendue d'environ 4 centimes par litre pour le diesel, tandis que l'essence devait au contraire perdre environ 6 centimes. L'ajustement de l'Imposto sobre os Produtos Petrolíferos (ISP) devrait toutefois ramener la hausse effective du gazole autour de 3 centimes par litre.

Près de 128 euros par mois pour 60 litres de gazole

C'est en rapportant ces prix aux revenus que leur impact devient particulièrement visible. Selon des calculs publiés par Expresso, 60 litres de gazole représentent désormais une dépense mensuelle proche de 128 euros. Il y a un an, cette même quantité coûtait moins de 94 euros.

À consommation identique, la différence atteint donc environ 34 euros par mois. Si de tels niveaux de prix devaient se maintenir pendant 12 mois, cela représenterait théoriquement plus de 400 euros de dépenses supplémentaires sur une année pour un automobiliste consommant 60 litres mensuellement.

Cette augmentation prend encore davantage de relief lorsqu'elle est comparée aux salaires. Pour un revenu net moyen estimé à 1348 euros par mois, les 128 euros consacrés au gazole correspondent à environ 9,5 % du revenu mensuel. Un an auparavant, avec un revenu net moyen de 1298 euros, la même consommation de carburant en absorbait environ 7,2 %.

La progression des revenus n'a donc pas été suffisante pour compenser celle du carburant. Et la comparaison avec l'Espagne souligne l'ampleur de la contrainte : selon les mêmes calculs, une consommation équivalente de gazole représente actuellement environ 6,6 % du revenu net mensuel moyen espagnol.

Pourquoi le diesel augmente-t-il davantage que l'essence ?

La différence ne s'explique pas uniquement par le prix du baril de pétrole. Le prix payé dans une station-service dépend également des cotations internationales des produits raffinés. Or essence et diesel disposent de marchés, d'usages et de niveaux de demande différents.

La fin de la grande saison estivale des déplacements routiers aux États-Unis contribue notamment à détendre la demande d'essence, alors que le marché du diesel reste davantage sous pression. À cela s'ajoutent les tensions internationales qui affectent actuellement le marché pétrolier.

Les capacités et arrêts des raffineries, les taux de change ou encore la fiscalité nationale interviennent également dans la formation du prix final. Au Portugal, le mécanisme fiscal permet d'ailleurs au gouvernement d'ajuster l'ISP afin d'atténuer une partie des variations observées sur les marchés.

La DGEG rappelle de son côté que ses prix moyens sont établis à partir des tarifs communiqués par les stations-service du Portugal continental, pondérés par les quantités vendues et en tenant compte des réductions pratiquées. Les prix réellement rencontrés par les automobilistes peuvent donc varier sensiblement selon les stations.

Au-delà du nouveau record, c'est finalement cette combinaison entre prix élevés et revenus encore sensiblement inférieurs à ceux de plusieurs voisins européens qui pèse sur les ménages portugais. À plus de 2,13 euros le litre, le diesel ne constitue plus seulement une dépense automobile : pour ceux qui dépendent quotidiennement de leur voiture, il occupe désormais une part difficilement négligeable du budget mensuel.