Au Portugal, la pénurie d’enseignants atteint un niveau critique

Alors que les rentrées scolaires se succèdent dans un climat d’inquiétude croissante, le système éducatif portugais fait face à un défi de taille : un déficit massif de professeurs, aggravé cette année encore selon la principale fédération du secteur. À l’horizon 2034, le pays devra recruter près de 39 000 enseignants pour assurer la continuité du service public d’éducation. Or, les mesures prises jusqu’à présent restent largement insuffisantes. Entre vieillissement du corps enseignant, désaffection croissante des formations et inaction politique, le fossé se creuse. La situation alarme syndicats, experts et responsables politiques, tandis que le pays se prépare à affronter un bouleversement de son modèle éducatif.

Un constat ancien, un problème qui s’aggrave

La Fédération nationale des enseignants (Fenprof) ¹ tire la sonnette d'alarme depuis plusieurs années. Mais en ce début d'année scolaire, le ton est devenu plus grave. Selon Francisco Gonçalves, l'un des secrétaires généraux de la Fenprof, « le diagnostic est connu depuis longtemps, mais le gouvernement n'a pas agi avec la réactivité requise ». Il reproche au ministère de l'Éducation d'avoir freiné la révision du statut de la carrière enseignante, compromettant ainsi toute tentative de revalorisation du métier.

« Plutôt que de renforcer la profession, les choix faits pointent vers une dévalorisation », déclare-t-il. Le syndicat affirme que cette orientation va à l'encontre des besoins urgents du système éducatif, mais également des engagements publics du ministre Fernando Alexandre. Face à une perte d'attractivité persistante, les enseignants affirment ne plus vouloir accepter des conditions de travail dégradées et une reconnaissance symbolique sans effets concrets sur leur quotidien.

Le malaise est renforcé par les données récentes : le manque d'enseignants n'est plus une anticipation théorique, c'est une réalité présente dans les établissements scolaires du pays. Des postes vacants, des remplaçants non qualifiés, des programmes allégés faute de personnel, le quotidien des écoles traduit déjà les premiers signes d'un effondrement progressif.

Dans cette tension palpable, la Fenprof affirme que la mobilisation ne faiblira pas. La contestation se structure autour de trois revendications principales : une accélération de la réforme statutaire, une politique salariale plus équitable et une réponse rapide aux besoins territoriaux spécifiques.

Une décennie charnière : 39 000 recrutements nécessaires d'ici 2034

Un rapport d'envergure présenté à Lisbonne, intitulé Étude de diagnostic des besoins en personnel enseignant 2025-2034 ², établit un panorama alarmant. En dix ans, près de 46 000 enseignants quitteront la profession, principalement pour cause de départ à la retraite. Sur les 122 000 enseignants actuellement en activité, seuls 76 000 devraient encore être en poste en 2034.

Il faudra en moyenne recruter 3800 enseignants par an

Certes, le nombre d'élèves devrait légèrement diminuer dans les années à venir, une baisse estimée à 5 %. Mais cette contraction reste marginale par rapport à la perte prévue de 37 % du corps enseignant. Autrement dit, l'équilibre entre départs et nouvelles arrivées est rompu de manière structurelle. Il faudra en moyenne recruter 3800 enseignants par an, un rythme que le système de formation actuel n'est pas en mesure de soutenir.

Lisbonne, épicentre de la tension éducative

Le rapport révèle un déséquilibre territorial marquant : alors que certaines régions du Nord et du Centre verront leur population scolaire diminuer, l’aire métropolitaine de Lisbonne devrait connaître une légère hausse du nombre d’élèves d’ici 2034. Ce contraste place la capitale au cœur des tensions, avec des besoins en recrutement plus élevés que dans le reste du pays.

Mais recruter dans la région lisboète se révèle particulièrement difficile. Le coût de la vie, notamment du logement, y est bien plus élevé que la moyenne nationale, ce qui dissuade nombre d’enseignants, surtout jeunes ou contractuels, de s’y installer durablement. Les écoles peinent ainsi à pourvoir les postes vacants, en particulier dans les disciplines scientifiques ou linguistiques, déjà en pénurie.

Cette situation crée un cercle problématique : plus les besoins augmentent, plus les difficultés de recrutement s’aggravent. Sans mesures spécifiques pour les zones les plus tendues, la région de Lisbonne risque de devenir le symbole d’une crise éducative nationale mal maîtrisée.

Formation initiale : une machine grippée

Les chiffres relatifs à la formation des enseignants confirment une situation préoccupante. D'ici 2034, seuls 20 000 nouveaux enseignants seront diplômés. Et encore : ces projections optimistes masquent un taux d'attrition important. Sur 100 places ouvertes dans les formations en éducation, seulement 68 % sont effectivement pourvues. Et parmi ceux qui débutent, seuls 73 % obtiennent leur diplôme.

D'ici 2034, seuls 20 000 nouveaux enseignants seront diplômés

Résultat : moins de la moitié des places proposées donnent lieu à une qualification effective. Ce phénomène est alimenté par plusieurs facteurs : faible attractivité du métier, précarité des débuts de carrière, absence de perspective salariale à court terme. Les régions rurales ou intérieures, déjà confrontées à une désertification scolaire, paient le plus lourd tribut.

Des réponses gouvernementales tardives et partielles

Face à l'urgence, le ministère de l'Éducation, de la Science et de l'Innovation a signé des protocoles avec 11 universités pour augmenter le nombre de places dans les formations initiales. Près de 9700 nouvelles places seront créées d'ici 2030, pour un investissement total de 27 millions d'euros. Mais ce sursaut, s'il va dans la bonne direction, reste modeste au regard du besoin global.

Le gouvernement a aussi lancé, avec l'Université Aberta, un programme de régularisation de formation pour les enseignants non titulaires, gratuit et à distance. L'idée : professionnaliser en deux ans des milliers d'enseignants déjà en poste. Mais ce dispositif ne suffira pas à combler le déficit structurel de candidats, ni à freiner les départs en cascade des enseignants seniors.

Enseigner au Portugal : un métier en quête de sens

Le ministre Fernando Alexandre le reconnaît : « la crise des enseignants ne se résoudra pas à court terme ». Il faudra des années pour rééquilibrer les flux. La profession, longtemps perçue comme stable et prestigieuse, souffre aujourd'hui d'une image dégradée. Pour inverser la tendance, le gouvernement parie sur la revalorisation progressive des salaires, la réduction de la charge administrative et une meilleure articulation entre théorie et pratique dans les formations.

Mais cette stratégie, encore floue dans son exécution, se heurte à une réalité socio-économique complexe. Le métier d'enseignant, souvent marqué par la surcharge, la précarité des débuts et l'érosion du pouvoir d'achat, n'attire plus autant qu'hier. L'enjeu est désormais de reconstruire une attractivité durable, en phase avec les attentes des nouvelles générations.

Une crise structurelle, mais aussi une opportunité à saisir

Le déficit de professeurs ne se résume pas à une simple crise conjoncturelle : il révèle une transformation profonde du modèle éducatif. L’urgence est réelle, mais elle ouvre aussi une fenêtre d’opportunité. Pour le Portugal, il s’agit de redéfinir le pacte social autour de l’éducation, en replaçant l’enseignant au centre du projet collectif.

Pour les professionnels étrangers, notamment brésiliens ou francophones, ce contexte peut représenter une chance, à condition que les barrières administratives et les équivalences de diplômes soient simplifiées. Le Portugal, en manque chronique d'enseignants, pourrait devenir un terreau fertile pour ceux qui souhaitent enseigner dans un pays européen en mutation.

Mais sans mesures structurelles fortes, sans une politique ambitieuse de valorisation du métier, le système risque de continuer à s’éroder. L’avenir de l’école publique dépendra donc autant de la volonté politique que de la capacité à réenchanter une profession trop longtemps négligée.